桃樂絲是一個小孤女，她和亨利叔叔、愛姆嬸嬸一起住在堪薩斯州大草原的中部。
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堪薩斯州：美國中部的一個州，大部分為平原，溫帶草原氣候有利農業發展，是美國重要的農牧業州。
亨利叔叔是個勤勞老實的農民，經營着一個農場。由於當地蓋房子的木材很珍貴，所以他們只能蓋了一間很小的屋子來住。屋子裏有一個外面鏽污了的燒飯用的爐灶(1)，一個放碗碟的櫥，還有一張桌子、三四張椅子。房子的角落裏放了亨利叔叔和愛姆嬸嬸的一張大牀，另一個角落則放了桃樂絲的一張小牀。
屋子裏沒有閣樓，也沒有地下室──只有亨利叔叔挖的一個小地洞，這洞那麼小，僅僅可以容納他們一家三口人藏身。因為草原上經常刮旋風，旋風經過時，會把屋子都吹倒，人都會被捲起來。所以每當刮風的時候，桃樂絲他們就要趕快躲進地洞裏。
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旋風：形成於陸地之低氣壓性螺旋狀的風，有些旋風規模較小，如將砂塵捲起的塵捲風；而大型強烈的稱為龍捲風。
桃樂絲是一個快活的女孩子，不論在什麼事情上，她都能找出笑料來。所以家裏一天到晚都可以聽到她歡樂的笑聲。
托托是一隻可愛的小黑狗，牠長着一身柔軟的長毛，一雙黑黑的小眼睛老是快樂地眨着，那小巧的鼻子顯得又滑稽又可愛。牠是桃樂絲最好最好的好朋友。
可是有一天，桃樂絲不再樂呵呵地笑，托托也不玩耍了，亨利叔叔憂愁地坐在門口，看着灰暗的天空。愛姆嬸嬸皺着眉頭在洗碗筷。忽然，他們聽見，不遠處那裏的天空，傳來一種風的尖銳的嘯聲。
亨利叔叔突然站了起來，大聲地朝愛姆嬸嬸說：「旋風來了，你趕快帶桃樂絲進地洞，我把家畜安置好就來！」
亨利叔叔說着，急急地跑向關着牛羊的屋舍。
愛姆嬸嬸放下手裏的碟子，跑到外面去看了一下，知道危險就要來了。她尖聲地高叫着：「桃樂絲，快，快點跑到地洞去！」
托托被愛姆嬸嬸的叫聲嚇了一跳，牠從桃樂絲的臂彎跳出來，躲進了牀底下，桃樂絲馬上跑過去捉牠。
愛姆嬸嬸害怕極了，她一邊叫喚，一邊揭開地板上活動的門，爬下地洞去。
好不容易才捉到了托托，桃樂絲趕快向地洞跑去，剛跑到屋子的中央，傳來了一陣極響的呼呼的風聲，屋子也隨着劇烈地搖動起來，桃樂絲站不穩，一失足跌倒在地上。
這時候，一件奇怪的事情發生了。屋子在原地旋轉了三次之後，竟慢慢地升上了天空。
天很黑很黑，風在可怕地怒吼着，但桃樂絲一點也不害怕，她坐在地板上，就好像一個小嬰兒坐在一隻搖籃裏，晃晃悠悠的十分舒服。
托托可不喜歡這樣搖動，牠在屋子裏跑來跑去，還大聲地吠着。
有一次，托托由於太靠近那打開着的活地板的門，一不小心跌了下去。桃樂絲擔心地想，托托一定掉下去了。
但是不一會兒，桃樂絲看見了托托的一隻耳朵，在洞口慢慢升起來，原來是強大的氣流托住了牠，使牠掉不下去。
桃樂絲趕快爬到洞口，捉住了托托的耳朵，把托托拉進了屋子裏。為了防止托托再一次掉下去，她關上了活動地板的門。
時間一小時一小時地過去了，桃樂絲開始覺得孤獨，也有點害怕，風叫得這麼響，快把她的耳朵震聾了。她還擔心那屋子會突然從高空中掉下去，她將被跌得粉碎。
但她是個乖孩子，不哭也不鬧，後來她索性爬到了牀上，靜靜地躺着，看看以後會發生什麼事情。托托也跟着躺在她的身邊。
不管屋子怎麼搖蕩，不管風叫得多麼大聲，桃樂絲漸漸睡着了。
(1)爐灶：爐子和灶的統稱。爐子是供做飯、燒水、取暖、冶煉等用的器具或裝置。灶是用磚、胚、金屬等製成的生火做飯的設備。
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