小小蚂蚁中的奴隶主

小小蚂蚁中的奴隶主

美国最近的一篇研究报告指出：在全世界地面上和地面下的蚂蚁大约有一千亿只。蚂蚁在世界上的生存历史约有一亿年之久。它大约有一万四千多个种类。

蚂蚁社会的奴隶制度

科学家们发现，蚂蚁中竟也存在着一种奴隶制，蚂蚁也会掠夺、奴役别的蚂蚁。

根据美国《科学》杂志报道，在加拿大的多伦多大学工作的罗宾·斯图尔特等人对捕捉奴隶蚂蚁进行了细致的观察。他们发现有一种蚂蚁，其头部和下巴特大，而且善斗。我们姑且管它叫“掠夺蚂蚁”，被捕捉对象的蚂蚁，姑且称为“受害蚂蚁”。

掠夺蚂蚁到处转悠，寻找受害蚂蚁的窝。每找到适当的窝时，便先让一个蚂蚁出头去寻衅打架。一旦交手，它们的同伙便赶来助战，情报的传递极其迅速，小小的纠纷马上就演变成了集团间的大战。

这两种蚂蚁打架方式各有不同。 “受害蚂蚁”的战术是一旦咬住对手就不肯放口。把对手拖拉几个小时夕厉害的时候，咬住两三天不放。而“掠夺蚂蚁”张开大口之后先松开嘴后撤，然后再扑上去猛咬一口。只这一口，“受害蚂蚁”轻则肢折腰断，重则头掉腹破。 “掠夺蚂蚁”的战术高超，战争一结束， “掠夺蚂蚁”就侵入“受害蚂蚁”的窝里残杀那些活下来的蚂蚁，或者把它们赶出家园。 “掠夺蚂蚁”如果看中了这个窝，就从旧窝迁来居住，否则就从窝中把“受害蚂蚁”的卵、幼虫、蛹统统运到自己窝里去。这些卵、幼虫、蛹不久就长成了蚂蚁，不过生下来就成了奴隶。它们必须为“掠夺蚂蚁”干活。盛夏时节搬运食物，照看幼虫等。

据日本九州大学农业系副教授村上阳三讲，日本也有捕捉奴隶的蚂蚁。他说“武士蚂蚁”成群结队地侵袭黑山蚂蚁的窝。当捕捉到奴隶时， “武士蚂蚁”就可以悠闲自在的生活了，简直太厉害了。

根据胡伯尔的观察，欧洲的红褐蚁几乎完全依赖奴隶而生活。红褐蚁的雄蚁和蚁后不从事任何工作。工蚁除奋发勇敢地掠夺奴隶外其他事也不会干。它们不会造巢觅食和喂养自己的幼蚁。当旧巢被废弃不得不迁移时，一切搬运工作都由奴蚁承担，连主人自己都得被奴蚁衔在颚间带走。甚至主蚁自己不会吃东西，这似乎难以置信，但胡伯尔的实验证实这是真的。胡伯尔曾把三十只红褐蚁养起来，同时放进一些它们爱吃的东西。为了促使它们工作，还放进了一些它们自己的幼虫和蛹。但是它们还是不工作，不吃东西，以至许多蚂蚁饿死了。直到放进了一只黑蚁（奴蚁），情况才开始好转。勤奋的奴蚁立即开始工作，照料幼蚁、喂食和抢救幸存者，营造虫房，把一切整理得井井有条。这种神奇的事实，最初连达尔文都有所怀疑，于是他在英国连续三年观察了一种抢劫奴隶的血蚁。他曾掘开过十四个血蚁的巢，发现蚁巢中的黑色奴蚁还不及主蚁的一半大。当蚁巢被惊扰时，奴蚁像它们的主人一样地激动，如果幼蚁和蛹被暴露出来，奴蚁则像它们的主人一样奋发地把它们搬运到安全的地方。达尔文还亲眼看到一群血蚁把一窝黑蚁巢洗劫一空，把所有的抵抗者杀死，把蛹全部抢走带回巢内。从蛹中羽化出来的小黑蚁从此便追随主人成为奴隶。在这场大劫案中，达尔文还看到一只幸存的小黑蚁张皇失措地从巢中冲了出来，嘴里还衔着自己的一个蛹，一动不动地停在一株石楠丛小枝顶上，凝视着被毁的家园，表现出绝望的神情。达尔文由于亲身的体验，对胡伯尔的观察倍加赞赏，并称他是优秀的观察家。其实有些养奴蚁比红褐蚁更加依赖于它们的奴隶。这些养奴蚁的工蚁等级已经退化，蚁后竟寄生在奴蚁后的背上，过着极为卑微的寄食生活。养奴蚁习性的不同进化阶段，说明任何奇异的本能都是通过自然选择逐渐完善起来的。无论多么不可思议的行为，都可以用进化观点加以解释。

加拿大的斯图尔特等人对养奴蚁习性也做过猜测，他说： “ ‘掠夺蚂蚁’在开始的时候大概也是把卵、幼虫、蛹作为食物运回窝里，后来偶然有的长大变成了蚂蚁，而且非常听话，于是它们就发现了这个诀窍，最后成了捕捉奴隶的惯家。”总之争夺地盘是捕捉奴隶的根源。村上阳三说： “最近关于动物行为进化的调查研究是很盛行的。这种研究被称为‘行为生态学’，研究蚂蚁也是其中的一种”。

如果伊索知道了有这种蚂蚁，不知他又会编出什么样的故事来呢？

（冯国玉　李吉海）