帮牧场牧羊的鸵鸟

帮牧场牧羊的鸵鸟

南非福尔堡监狱里有一间牧场，牧场里饲养着上百只羊，看管这群羊并且天天放牧这群羊的不是监狱管理人员，也不是犯人，而是一只名叫彼特的鸵鸟。

这只鸵鸟身高近2．7米，重达140千克。作为一名牧羊鸟，彼特是称职的，并且是出类拔萃的，它在这间牧场“工作”了三年，从未丢失过一头羊。而附近的一些农场、牧场里的牲畜，几乎每个星期都有丢失。有一家牧场，一次就被偷走了近30头羊，使牧场主伤心欲绝。

监狱里的这家牧场场主当初为什么会想到用鸵鸟牧羊的呢？场主介绍说，当时，牧场里除了饲养着上百只羊以外；考虑到鸵鸟是濒临绝种的动物，又是非洲的“特产”，所以，又饲养了20头鸵鸟，希望通过人工繁殖的手段，使鸵鸟的数量越来越多，彼特就是这20头鸵鸟中的一只。

当彼特三岁时，场主一天无意中将彼特关进了羊圈里。后来，他发现彼特将保护羊群的安全当作了自己的责任，尽心尽力地看护着每只羊，一旦发现有不良企图的人或动物接近羊圈，它就怒目瞪视，扇动双翅，直到把来犯之敌赶走为止。

场主发现这个情况后，干脆就把放牧羊群的任务也交给了彼特。每天早晨，彼特将羊群赶上山坡，让它们吃草，当然，它自己也吃。当它发现有羊擅离羊群，跑到悬崖边时，它会立即停止吃食，飞奔到悬崖边，将羊赶回来。

自从把羊交给彼特看管并放牧后，场主感到特别省心，他说：“彼特不仅是个称职的牧羊者，而且是一个不用花分文的牧羊者。找一个牧羊人，不仅要付给他工资，而且还不放心，因为牧羊人晚上要睡觉，有时还会偷懒，而彼特从不偷懒，一天24小时紧跟着羊群。”

小偷们十分惧怕彼特这只鸵鸟，因为他们知道，别看彼特和一般鸵鸟一样，性情温顺，但如果被激怒了，它的杀伤力是非常强的。它会用它的强有力的腿脚和像尖一样锋利的爪子作为攻击武器。它会毫不留情地用爪子将小偷抓伤，更会一脚将小偷的肋骨踢断。所以，场主说：“从来没有一个偷羊人敢打彼特的主意，因为他们知道那样做，会冒很大的风险，甚至会没有偷到羊而把自己的命都丢了。”

彼特虽然很称职，但它毕竟老了。因而，该牧场又训练了另一只鸵鸟牧羊。场主说：“希望将来能将18只鸵鸟训练成牧羊鸟。”

（陈宁碧）