【摘要】：出生由父母登记，死亡由家属去报告，自己作不了主。对一人来说，何时算衰老就难说。生物从整个生命过程来说，出生后仍继续生长。幼年生物到具有生育能力，成长到达顶点，此时自身调整和适应环境的能力就会逐渐减退，健康状况下降，同时患病及死亡的可能性增加，这一生命的最后阶段就是“衰老”。人的衰老，并非如生日、死期，每人有特定之日，所以只能以特定的一个人群为标准，以实足岁数为标尺来设定。
一、生命仅一次
不论早产或足月出生，胎儿离开母体的时辰就是生日，呼吸、心跳停止就是忌日，生、死界限明确。出生由父母登记，死亡由家属去报告，自己作不了主。疾病是在经过检查后有了诊断结论才确立。对一人来说，何时算衰老就难说。
生物从整个生命过程来说，出生后仍继续生长。幼年生物到具有生育能力，成长到达顶点，此时自身调整和适应环境的能力就会逐渐减退，健康状况下降，同时患病及死亡的可能性增加，这一生命的最后阶段就是“衰老”。人的衰老，并非如生日、死期，每人有特定之日，所以只能以特定的一个人群为标准，以实足岁数为标尺来设定。现在习惯以工作退休年龄作为步入老年的界线，中国和一些亚洲国家规定60岁退休（中国女性更提早5～10年），欧美国家多以65岁退休。现在寿命增长，社会中的老人不断增加，不同年龄层的老人，在健康水平和社会需求上有很大不同。中国将老人分为低龄老人（60～69岁）、中龄老人（70～79岁）、高龄老人（80岁以上）。现在欧美有以65～74岁为青年老人，75～90岁为老人，90岁以上为高龄老人的提法。
老人的年龄界线还会随着时代向前而修改，未来社会老人愈来愈多，政府在社会保险及医疗保险上的支出必将面临财政困难。而老人健康越来越好，平均寿命越来越长，采取推迟退休年龄是减轻财政压力的一种做法，美国已率先采取行动，设定67岁为退休年龄，自1960年出生者开始执行，为了不一刀切，采用逐步延长来过渡，凡1936年以前出生退休仍为65足岁，1936年后出生者，出生每晚一年，退休延后一个月。2009年澳大利亚也宣布不久以后老人67岁才可退休。
生命仅有一次，当我们跨入晚年，往后又将如何呢？
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