【摘要】：老人免疫功能下降，对癌细胞的监控能力也减退。老人癌症转移较少，随年龄增长，转移率逐渐下降，而且扩散亦慢，有的癌症常局限于原发部位。老人的癌症还有多发性原发癌的倾向，同时发现或先后发现的癌症有约10％并非转移，而为不同部位的原发癌，这种情况在高龄老人中倾向更明显。老人癌症被发现常为晚期，失去早期治疗机会。
二、老人患癌的特点
虽然癌症发病率随年龄增长上升，但并非衰老直接引起，有些癌症如慢性淋巴细胞白血病、淋巴癌发病多少不与年龄成正比，还有肾母细胞瘤却发生在儿童。有调查和实验提示接触致癌物时间长是发病主要因素，癌症有一个很长的潜伏期，一般在10～20年以上，甚至30～40年，另外老人对致癌物的易感性也增加。致癌物和慢性病毒感染造成人体体细胞的突变，在一定条件下，这些突变的细胞成为癌细胞，发展到某一程度就危害健康，人体内分泌激素分泌不平衡和紊乱亦可能与前列腺、乳腺、子宫体、睾丸与卵巢癌症的发病有关。老人免疫功能下降，对癌细胞的监控能力也减退。老人除了临床确诊为癌外，还有一些癌细胞在体内已发展为癌症，生前无症状，因其他原因去世，尸检时才被发现，有报告甚至称老人临床诊断为癌症的患病率为人群的12％，尸检发现的癌症率为24.8％，年龄愈高，潜伏癌症愈多。潜伏癌多见的部位为前列腺、肾、结直肠和肺。
老人癌症转移较少，随年龄增长，转移率逐渐下降，而且扩散亦慢，有的癌症常局限于原发部位。潜伏多年，一旦老人抵抗力减退就趁势施虐，我有一老病人肺癌1公分左右，5年内无动静，在一次肠梗阻手术后，肺癌增大，并向淋巴转移。老人的癌症还有多发性原发癌的倾向，同时发现或先后发现的癌症有约10％并非转移，而为不同部位的原发癌，这种情况在高龄老人中倾向更明显。
老人癌症被发现常为晚期，失去早期治疗机会。这是因为癌症症状不明显；大部症状无特异性，易误为旧病；也因行动不便，或缺人陪同就医，只要能忍受，就拖延不去就医，更缺乏防癌医学知识，而不能得到早期诊断。
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