桂圆又名桂圆，与荔枝、香蕉、菠萝同为华南四大珍果。《名医别录》称之为“益智”，言其功能养心益智故也。有滋补强体、补心安神、养血壮阳、益脾开胃、润肤美容的功效。桂圆的糖分含量很高，且含有能被人体直接吸收的葡萄糖，体弱贫血，年老体衰，久病体虚，经常吃些桂圆很有益处；在女性产后，桂圆也是重要的调补食品。
桂圆有如下保健作用：
（1）益气补血，增强记忆。桂圆含丰富的葡萄糖、蔗糖及蛋白质等，含铁量也较高，可在提高能量、补充营养的同时，促进血红蛋白再生以补血。实验研究发现，桂圆肉除对全身有补益作用外，对脑细胞特别有益，能增强记忆，消除疲劳。
（2）安神定志。桂圆含有大量的铁、钾等元素，能促进血红蛋白的再生以治疗因贫血造成的心悸、心慌、失眠、健忘。桂圆中烟酸的含量高达2.5毫克（每1OO克），可用于治疗烟酸缺乏造成的皮炎、腹泻、痴呆，甚至精神失常等。
（3）抗菌、抑制癌细胞。动物实验表明，桂圆对JTC—26肿瘤抑制率达90%以上，对癌细胞有一定的抑制作用。临床给癌症患者口服桂圆粗制浸膏，症状可改善90%，并可延长寿命。此外，桂圆水浸剂（1∶2）在试管内对奥杜盎小芽孢癣菌有抑制作用。
（4）降脂护心，延缓衰老。桂圆肉可降血脂，增加冠状动脉血流量。对与衰老过程有密切关系的黄素蛋白——脑B型单胺氧化酶（MAO—B）有较强的抑制作用。
贴心小叮咛：
桂圆性味甘温，所以内有痰疾及患有热病者不宜用之，尤其是孕妇更不宜。其原因系女性怀孕后，大多数出现阴血偏虚、滋生内热的症状，常有大便干结，小便短赤，口苦咽燥等现象。如果此时为了进补而用桂圆，非但不能产生补益作用，反会增加内热，发生动血动胎、漏红、腹痛、小腹坠胀，甚至大伤胎气，导致流产。特别是怀孕8个月以内，更需禁忌。
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