【摘要】：老年痴呆的病因复杂，其发生为多种因素相互作用的结果。近年来国内外大量研究的重点集中在遗传学、神经递质学说、病毒感染及免疫学等方面。与老年痴呆相关的递质改变有乙酰胆碱系统、单胺系统、氨基酸类和神经肽递质，其中胆碱乙酰转移酶和乙酰胆碱类递质的减少是老年痴呆的重要原因。病毒感染可能是本病的原因之一。免疫功能紊乱、自由基损伤等均与老年痴呆的发病有关。
老年性痴呆是如何引起的
老年痴呆的病因复杂，其发生为多种因素相互作用的结果。近年来国内外大量研究的重点集中在遗传学、神经递质学说、病毒感染及免疫学等方面。
遗传因素
老年痴呆具有家族聚集性，约20%的患者有阳性家族史，其一级亲属有很大的患病危险性。
神经递质学说
与老年痴呆相关的递质改变有乙酰胆碱系统、单胺系统、氨基酸类和神经肽递质，其中胆碱乙酰转移酶和乙酰胆碱类递质的减少是老年痴呆的重要原因。神经药理学研究证实，老年痴呆患者有大脑皮质和海马部位乙酰胆碱转移酶活性降低，直接影响了乙酰胆碱的合成和胆碱能系统的功能。此外，老年痴呆患者生长抑素、促肾上腺皮质释放因子及去甲肾上腺素均明显减少，多巴胺羟化酶活性均显著降低。
病毒感染
实验证明，使羊脑组织变形的病毒接种于小白鼠脑内可出现典型的老年斑。体外实验显示，疱疹病毒感染能使嗜铬细胞、PC12细胞、乙酰胆碱转移酶水平降低。病毒感染可能是本病的原因之一。
金属作用
部分老年痴呆患者脑内铝浓度可达正常脑的10～30倍，老年斑（SP）核心中有铝沉积、老年痴呆时亦可见脑铝增多，因此，推测铝与痴呆有关。但铝是痴呆的原因抑或结果尚不十分清楚。
免疫功能紊乱，自由基损伤
免疫功能紊乱、自由基损伤等均与老年痴呆的发病有关。老年痴呆的脑反应性抗体比对照组高20%，说明本病患者的自身抗体含量增加，可能对神经元的消失和衰老起作用。
贴心小叮咛：
脑血管疾病、帕金森氏病、正常颅内压脑积水等60多种疾病，也有可能发生痴呆。
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