在2500年前那个动荡的岁月里，孔子带着他的几个得意弟子奔波于诸侯国之间，传播自己的信仰。虽然各国国君都并未完全采纳孔子的理论，但对享有崇高威望的孔子本人，都是非常景仰与尊敬的。表达这种景仰和尊重最好的方法，就是以国宴招待孔子。
一次，在郑国国君为孔子举办的国宴上，有几道菜肴香味十分独特，令一向稳重的孔子也不禁站了起来，连呼“美味”。但孔子面对如此美味却没有大快朵颐，很快便放下了餐具。郑国国君感到奇怪，于是问孔子为何如此。孔子微微一笑，从容地说了3个字：“不多食。”
短短3个字，便道出了一条十分重要的养生法则，难怪乎郑国国君听后肃然起敬，立拜之。
也许你会有疑问，现在又不是战争年代，又没闹饥荒，何必连吃饭都不让人吃饱呢？顿顿饭都只吃七分饱，岂不是会营养不良吗？“想吃就吃饱，困了就卧倒”才是养生的至理名言！
无论是古老的中医养生学说，还是运用很多高科技的现代营养学，都认为顿顿吃饱喝足对长寿无益。相反的，每顿饭只吃七分饱，才是长寿的秘诀。
从中医角度讲，孔子提出的“不多食”是让我们懂得饮食的节制，不能贪吃。如果吃得太多，就会增加脾胃的负担，并连带产生心气不足。
从五行的角度来看，火生土。心为火，为母；脾为土，为子。如果脾胃的负担特别重，气不足，消化食物的能力就不够，这时候就会发生“子盗母气”，即儿子（脾胃）气不足，跑去向母亲（心）要气。所以，如果吃得太饱，往往会感觉心脏不舒服，就是因为心气不足了。
特别是上了年纪的人，本身就阳气不足，心肺功能也多有衰退，如果再暴饮暴食，就容易造成心气严重不足，诱导心脏病发作。
所以说，表面上看，暴饮暴食损伤的是脾胃，实际上损失的是心气和肺气。上了年纪的人，大多心肺功能都有所衰弱，所以，饮食方面必须遵守“不多食”的法则，才能在养护脾胃的同时，保护心肺功能，从而增加寿命，提高晚年的生活质量。
在“不多食”这一问题上，孔子的观点和许多先贤们不谋而合。
大约与孔子同时代的管仲就说过，饮食方面有些节制，就会对身体健康有好处，还可以延年益寿；如果经常暴饮暴食，就会因此而生病，导致寿命不长。（“饮食节，则身利而寿命益”，“饮食不节，则形累而寿命损”——《管子》）
梁代名医陶弘景强调，吃得太多会导致脾胃劳损。（“强食则脾劳”——《养性延命录》）
药王孙思邈在《千金要方•养性序》中则进一步指出：“不欲极饥而食，食不可过饱；不欲极渴而饮，饮不可过多。饱食过多，则结积聚，渴饮过多，则成痰癖”。意思是：不要等到极度饥饿时才想起来吃饭，吃饭的时候也不要吃得太饱；不要等到渴极了的时候才想起来喝水，喝水的时候也不要一次喝得太多。吃得太饱容易导致腹痛，喝水太多太猛容易导致岔气。
这些论述都说明了节制饮食对养生的重要意义。他们按照“不多食”等方法养生，都得享了很高的寿命，孔子得享73岁高龄，管仲得享78岁寿命，陶弘景活了80岁，药王孙思邈更是到141岁才仙逝。
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