6．吃菜的学问
《中国居民膳食营养指南》建议，一个健康的成年人每日食用的蔬菜量应为500g。在保证每日蔬菜摄入量的前提下，建议成年人每日最好能吃三种以上的蔬菜。
我国目前人工栽培的蔬菜种类(包括种、亚种及变种)在15类300种以上。蔬菜所能提供的营养主要为维生素、矿物质、膳食纤维和抗氧化物等。
蔬菜是可供佐餐的草本植物的总称。“菜”字是由“采”字演化而来的。“采”字的上半部为“爪”，以喻人的手指，下半部为木，比喻植物。“爪”和“木”结合在一起，意为以手指摘取植物之意。后来又从“采”字分化出“採”和“菜”两字，其中“採”是动词，“菜”是名词。野菜是自然生长的未经人工栽培的蔬菜，栽培的蔬菜源于野菜。
我国考古学家在河南安阳的商朝(前1562—1066年)都城遗址挖掘出的甲骨文中有“圃”的字样，圃是用篱笆围起来的小块菜地，说明蔬菜作为食物早于中国文字的产生。
《诗经》是我国最早(前544年)记载蔬菜的古籍，全书有37篇提及蔬菜，其中多数是野菜。
《齐民要术》完成于1 470余年前，是世界上现存最完整的一部农业古籍。书中比较详细地记载了31种蔬菜的栽培方法和70多种可食用的野菜。
《四时纂要》由唐代人韩鄂撰写。该书在古代蔬菜品种的基础上，增添了薯芋、百合、牛蒡和莴苣等品种。
《农桑辑要》由元朝司农司编印，书中记载的蔬菜累计有51种。
《农政全书》由明代科学家徐光启编撰，所记载的蔬菜达60种。
《农桑经》由《聊斋》的作者蒲松龄撰写，记载了49种蔬菜的栽培方法。
《植物名实图考》由清朝吴其濬所著，书中记载了百余种蔬菜，基本奠定了近代蔬菜种类的格局。
《中国蔬菜栽培学》和《中国农业百科全书蔬菜卷》由中国农业科学院蔬菜花卉研究所编著，收录了15类(根茎类、薯芋类、葱韭类、白菜类、芥菜类、甘蓝类、绿叶菜类、瓜类、茄果类、豆类、水生菜、多年生及杂菜类、食用菌类、野生蔬菜和芽菜类)约200种蔬菜。
吃菜的学问在于把握吃蔬菜的质和量。
第一，要知道吃多少菜合适。《中国居民营养膳食指南》建议，成年人每日食用蔬菜量为500g。而目前在我国各大城市，很多居民的每日蔬菜食用量都未达到这一标准。此外，在保证每日蔬菜摄入量的前提下，建议成年人每日最好能吃三种以上的蔬菜，包括绿叶蔬菜、茄果类蔬菜、根茎类蔬菜、豆类蔬菜等。
第二，蔬菜最需讲究鲜。蔬菜是一种天然的易富集硝酸盐的植物性食品，据检测，人体内81.2%的硝酸盐来自蔬菜。经过体内微生物的作用，硝酸盐极易被还原成亚硝酸盐。亚硝酸盐是一种有毒物质，可与人体内的胺类物质结合，形成亚硝胺。现已证明，亚硝胺是致癌物。
第三，挑选好蔬菜有窍门。早晨的蔬菜比较新鲜，蔬菜一般在清晨上市，所以，早晨的菜大都比下午的新鲜。
新鲜蔬菜含水量充足，所谓鲜鱼水菜，说的就是含水量充足的蔬菜比发蔫的蔬菜新鲜。
其他窍门包括：买茄子要选那些表皮暗黑色，摸起来有点涩手的，因为这样的茄子比较鲜嫩；买西红柿不应选顶上出尖、颜色不均的，而要选择表皮鲜亮、从果顶到果蒂颜色一致、用手摸起来紧实有弹性、成熟度适中的西红柿，而颜色过于深红，摸起来发软的西红柿就有点熟过了；买冬瓜要选表皮带霜、摸上去比较硬实的；买倭瓜要买用指甲掐不动瓜蒂的，这样的倭瓜老绷，口感好。
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