人类的进化阶梯

2．人类的进化阶梯

现在我们搞清楚了人的最明确的定位标准，再来了解人的进化中的各个阶段，根据各种猿类化石和人类化石，从形态上进行比较研究，现今人类学界一般估计大约在距今七八百万年前，古猿转变成两足直立行走的人类始祖。当然现在最早的化石只有400多万年，更早的人类化石还有待发现。从400多万年以来的人类化石来看，虽然其间还存在不少空缺，但总的来说，可以分为以下四大阶段：

人猴同路

①前人阶段。这以南方古猿化石为代表，因此也叫南方古猿阶段。南方古猿化石最早是1924年在南非北部开普省汤恩附近发现的，化石是一个小孩的头骨的大部分连着整个脑子的天然模子，这个化石的脑子部分虽小，但一些性状比黑猩猩的脑子更为像人，颌骨上的臼齿也与人的相似，从头骨底部枕骨大孔的位置判断，头骨的所有者是两足直立行走的，于是生物学界认为它是真正的猿和人之间的类型，是人和猿之间的“桥梁性人”，定名为南方古猿。可是它究竟是人还是猿，又引起了人类学界激烈的争论，因为当时人类学界一般都认为大的脑量才是人的标志。以后在南非发现了更多的这类化石，在非洲其他地方也有这类化石发现，特别是在东非，经过多方面的研究，直到20世纪60年代以后，人类学界才逐渐一致肯定它是人类进化系统上最初阶段的化石，分类上归入人科，成为人科下的最早的一属。

南方古猿化石最早的是距今400多万年。这类化石可分为两种类型，纤细型和粗壮型。纤细型进一步演化成下一阶段的能人，粗壮型则在距今大约100万年前灭绝了，这就是历史的进化和生物界的生存竞争性。

②能人阶段。能人化石是1960年起，在东非坦桑尼亚的奥杜韦和肯尼亚的特卡纳湖岸的库彼福勒陆续发现的，最早的年代是距今240万年前，分类上归入人科下面的人属能人种，这显然脑子扩大了，开始能用石块制造工具了，所以以后演化成下一阶段的直立人。

南方古猿

③直立人阶段。直立人通俗的名称就是我们所说的猿人，直立人在分类学上的学名中文是人属直立种，简称直立人，是人类的第二个种。直立人化石最早从19世纪末在印度尼西亚发现爪哇猿人开始，引起了是人还是猿的争论。从20世纪20年代后期起，在我国北京房山区周口店陆续发现了北京猿人的化石和石器，从而确立了直立人在人类进化史上的地位。直立人还带有不少类似猿的性状，所以我们通常又俗称猿人，但他们已在人类的进化系统上经历了漫长的时间，已是人类发展第三阶段的人类，与古猿和现代猿有着本质的区别。

尼安德特人

这里需要说明的是，直立人化石已在亚、非、欧三洲都有发现。在非洲，最早的直立人化石距今的年代为170万年。在亚洲和欧洲，最早直立人化石的年代还有争论，不能肯定，因而一般认为直立人是起源于非洲，然后分布到亚洲和欧洲的，但后又据报道，爪哇发现的猿人化石的年代为距今180万年前，早于非洲的猿人。由于年代测定的不确定性，目前还不可能“一锤定音”。直立人中年代较晚的是北京猿人。过去报道北京猿人中最晚的是距今23万年，后来报道是40万年。这永远是考古学上的“长江后浪推前浪”。直立人之后便是智人。

④智人阶段。智人一般又分为早期智人和晚期智人，晚期智人就是现代人啦。晚期智人从距今10多万年前开始，其解剖结构已和现代人相似，因此又称解剖上的现代人。