始祖鸟引起的争论

1．始祖鸟引起的争论

早在18世纪，就已流传有“鸟类是由鱼类进化而来”的传说：“鱼翅变成了羽根，干枯的鳞片变成了羽毛，皮肤变成了一层软毛，鳍变成了脚”传得颇为生动，但在19世纪中叶，科学家们虽已发现并注意到，鸟类与爬行动物有许多相像之处，但却没有任何证据可以证实两者之间的联系。

始祖鸟脚爪

1861年，在德国巴伐利亚古代环礁湖河床的石灰石中，人们发现了始祖鸟化石。达尔文的朋友、自然学家赫胥黎将始祖鸟看做是一个完美的爬行动物与鸟类转换形式的例子：爬行动物的重骨头转换成轻的、空的鸟骨；前臂伸展成翅膀；浅的胸骨加深变成众多翅膀的肌肉；鳞片发展成羽毛。赫胥黎认为，在鸟类和恐龙两者之间有着神秘的相似性，并由此作出了一个惊人的结论：鸟类并不与恐龙同时存在，它们是近亲。20世纪70年代初，耶鲁大学的古生物学家约翰·奥斯罗姆也参加进来指出：始祖鸟与兽脚类恐龙之间有着相似性。奥斯罗姆说，其实，恐龙并没有灭绝，而是以羽毛的形式生存着，如燕子、鹰、蜂鸟和喜鹊。但是，从陆栖恐龙到始祖鸟再到燕子，这并不能说是一种直接的血统。奥斯罗姆说，“我们还没有证据支持任何直接直系的血统。化石记录中的空隙太多。我们所从事的工作是将散失的时间和空间点联系起来。”但是，这种假说却遭到了一部分鸟类学家的反对。他们认为，鸟类与恐龙相像并不是因为关系密切，而是因为生活在相同的小生态环境中，以相同的方法行动所致。这种相同特性或趋同的不同发展，在生物历史中是常见的现象，这也就是生物学上所称的同功现象。

我们不妨看一下蝙蝠和蝴蝶的翅膀：两者都是扑翅飞行的，但是由不同的身体部位而升空的，并没有迹象表明它们是共同的祖先。

正在进化的恐龙

蝙蝠