老年人的膳食平衡
一般认为，45岁是生命的分界时期，45岁以前是发育成熟时期，45岁便开始初老年期，而65岁以后就真正地进入了老年期。人一旦跨入老年时期，其生理功能便逐渐衰退，骨质疏松、糖尿病、胆结石、心血管疾病等病症可能频频降临。此时他们当然希望自己能拥有健康的体魄，能够延年益寿，同时更需要子女给予深切的关心。
老年人的各种器官的生理功能都会有不同程度的减退，尤其是消化和代谢功能直接影响人体的营养状况，如牙齿脱落、消化液分泌减少、胃肠道蠕动缓慢，使机体对营养成分吸收利用下降。故老年人必须从膳食中获得足够的各种营养素，尤其是微量元素。
老年人胃肠功能减退，应该选择易消化的食物，以利于吸收利用。食物不宜过精，应强调粗细搭配。一方面主食中应有杂粮细粮搭配，杂粮如燕麦、玉米所含膳食纤维较大米、小麦为多；另一方面食物加工不宜过精，谷类加工过精会使大量膳食纤维丢失，并将谷粒胚乳中含有的维生素和矿物质丢失。
膳食纤维能增加肠蠕动，起到预防老年性便秘的作用。膳食纤维还能改善肠道菌群，使食物容易被消化吸收。近年的研究还证明膳食纤维尤其是可溶性纤维对血糖、血脂代谢都起着改善作用，这些功能对老年人特别有益。随着年龄的增长，非传染性慢性病如心脑血管疾病、糖尿病、癌症等发病率明显增加，膳食纤维还有利于这些疾病的预防。
谷粒胚乳中含有的维生素E是抗氧化维生素，在人体抗氧化功能中起着重要作用。老年人抗氧化能力下降，使非传染性慢性病的危险增加，故从膳食中摄入足够量抗氧化营养素十分必要。另外某些微量元素，如锌、铬对维持正常糖代谢有重要作用。
老年人基础代谢下降，从老年前期开始就容易发生超重或肥胖。肥胖将会增加非传染性慢性病的危险，故老年人要积极参加适宜的体力活动或运动，如走路、打太极拳等，以改善其各种生理功能。因老年人血管弹性减低，血流阻力增加，心脑血管功能减退，故活动不宜过量，否则超过心脑血管承受能力，反使功能受损，增加该类疾病的危险。因此老年人应特别重视合理调整进食量和体力活动的平衡关系，把体重维持在适宜范围内。
调查显示，我国居民对平衡膳食的认识还相当肤浅，普及面也相当狭窄。年轻一代在平常该如何引导和提高老年人的生活质量，老年人又应如何膳食使自己延年益寿呢？
（1）控制食物总量的摄入，保持适宜的体重。人一旦跨入45岁，其基础代谢便慢慢下降，出现超重或肥胖。这时不能盲目节制饮食，而要积极参加体育活动，饮食中要注意食物的多样化，定时，定量合理地分配一日三餐，维持理想的体重。
（2）少食饱和脂肪酸、胆固醇高的食物，在日常烹饪中宜选用植物油作为烹调油，宜摄入含饱和脂肪酸少的瘦肉、鱼、禽，而不宜摄入肥肉及猪油、牛油。同时，可以摄入一些洋葱、大蒜、菌类等降低胆固醇的食物。
（3）适量摄入优质蛋白质。根据我国目前状况，大豆的蛋白质含量高，质量好。将其制作成豆浆、豆腐、豆干、豆腐皮等，是人体获得优质蛋白质的良好来源。
（4）保证充足的新鲜蔬菜、水果及富含钙、铁的食物。人一旦迈入老年期其骨质、心血管疾病频频侵袭。因此，在日常膳食中要特别注意：①摄入如富钙的虾皮、乳制品，对预防骨质疏松十分有益。②摄入如含较多矿物质的新鲜蔬菜、水果。③摄入如海带、紫菜等，富含铁、碘、钾丰富的海产品，对防治原发性高血压、动脉粥样硬化有益。④摄入如花生、核桃、海鱼、贝类等，对预防血栓形成有益。
（5）形成良好的生活习惯，在饮食中讲究清淡、少盐的食物。同时应忌烟、酒、咖啡和辛辣刺激性强的食品，保证充足的睡眠。
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