“宝石”之成因

1．“宝石”之成因——琥珀如何形成

无论是在中国还是在欧洲，琥珀都被视为珍贵的宝石。琥珀按其拉丁文来译，意为“精髓”。也有另一种说法认为是来自阿拉伯文，意为“胶”。在中国古代，琥珀被视为“虎魄” 。

琥珀

世界最古老的琥珀，大约出现在三亿年前，在英国及西伯利亚有发现。在人类历史之中，琥珀是最古老的饰物之一。例如，在爱沙尼亚发现有公元前3700年由琥珀制成的坠饰、珠子、纽扣等；在埃及发现公元前2600年前由琥珀制成的宝物。

琥珀

琥珀

现在的松树上也可以发现一些如胶水一样的树脂，也叫做“松香“。说得简单一些，琥珀也就是中生代白垩纪至新生代第三纪松柏科植物的树脂，经过地质作用后而形成的一种有机化合物的混合物，其祖先是松树。

通常情况下，琥珀形成需要经过以下三个阶段：

第一阶段，树脂从柏松树上分泌出来；

第二阶段，树脂脱落之后被森林土壤所掩埋，在这一阶段内发生了石化作用，树脂的成分、结构和特征在这一作用下都发生了明显的变化；

第三阶段，石化树脂被冲刷、搬运和沉淀，再经过成岩作用，便形成了琥珀。

琥珀是由碳、氢、氧组成的有机物，也含有其他微量元素。琥珀的形状各不相同，有的状如肾，还有的状如结核、状如圆盘。琥珀既软又轻，硬度为2~2.5，相对比重为1.05~1.09；树脂透明或半透明，有光泽。此外，琥珀的颜色也非常丰富，最为常见的有金黄色、黄色、褐色、浅红色澄红色、黑色等，而蓝色、浅绿色、淡紫色则较少见。

如果琥珀被加热到150 ℃， 就会变软， 开始分解； 加热到250℃，就会熔融，产生白色蒸汽，并散发出一种松香味。

琥珀最有意思的要数琥珀内部形形色色的包裹体了。有植物包体，还有动物包体，例如伞形松、种子、果实、树叶、甲虫、苍蝇、蚊子、蚂蚁、蚂蜂等。此外，还有气液两相包体，例如圆形、椭圆形的气泡和液体。也有旋涡纹，常见于昆虫包体的周围，是由于昆虫挣扎留下的痕迹；其中也有许多杂质，例如泥土、沙砾和碎屑等。正是由于这些丰富的包裹体才让琥珀更加美丽，同时也为研究当时环境和生物进化提供了有力的依据。

最近几年，科学家从琥珀所含的化石中成功地提取出一些生物的遗传密码DNA。这一发现对生物演化的研究有着非常重要的影响。

琥珀

知识小百科

琥珀

琥珀

据研究资料显示，琥珀年龄在两百万年到三亿年之间。然而绝大部分宝石级琥珀的年龄在五百万年以上、五千万年以下。琥珀可以算得上是一种奇特的宝石，除了它美丽的外表，琥珀可以有助于对未来的探索，是通往过去的一扇窗户，人类可以透过这一扇窗户提取很多有价值的科学数据。由于琥珀具有保留史前生物有机组织的奇特能力，因此赢得了宝石收藏家及科学家的青睐。古代时期，琥珀多用于医药。后来，由于琥珀来自阴间，人们认为它可以给逝者带来神秘之光。自此以后，人们就认为琥珀能给巫师和法师带来魔力。除此之外，人们还赋予琥珀多种象征，例如爱、力量、幸运、除病、保护以及安神等。

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