古时还没有化妆品的时候，中国的女性到底用什么方法保持那美润的皮肤呢？相信许多女性都想知道其中奥秘。施用化妆品的人工美，与不用化妆品的自然美，两者相比较，后者更令人羡慕。
女皇武则天，80岁高龄时仍然保持着青春般的容貌，不显衰老。《新唐书》上说她“虽春秋高，善自涂泽，虽左右不悟其衰”。
武则天所用的美容秘方后来在唐代官府组织编写的药典《新修本草》上也有收录，不久又流传到民间。其方法是五月初五采益母草全草，不能带土。晒干后捣成细粉过筛，然后加面粉和水，调好后，捏成如鸡蛋大药团，再晒干。用黄泥做1个炉子，四旁开窍，上下放木炭，药团放中间。大火烧1顿饭时间后，改用文火再烧1昼夜，取出凉透，细研，过筛，放入干燥的瓷皿中。用时加十分之一的滑石粉，百分之一的胭脂，调匀，研细，沐浴或洗面、洗手时，用药末擦洗。
此方又名“神仙玉女粉”。
古代四大美女之一杨贵妃所用的美容秘方——太真红玉膏，使用后颜面红润悦泽，娇美异常。方中取杏仁浸泡去皮后研为细末，与轻粉、滑石粉各等份合在一起，蒸过后加入少许冰片（又名龙脑）、麝香，用鸡蛋清调为膏状，每日早晨洗面后敷之。
唐玄宗时，后宫中有众多绝色佳人，独有杨贵妃一人受皇帝李隆基专宠，这除了因她天生丽质外，此方也起了很大作用。
“太真红玉膏”传出禁宫后，对后世影响很大，民间也纷纷应用。据说慈禧太后天天都要用，以至70多岁脸面仍然柔嫩、红润，未见皱纹和老人斑。
方中轻粉有大毒，杏仁有小毒，千万不可入口。
澡豆是古代洗澡用的一种粉状护肤剂，以豆粉为主，最好用黑豆粉，再配上各种药末制成，能起到滋润皮肤和预防皮肤病的作用。
唐代永和公主经常使用澡豆，使她保持皮肤白嫩细腻，柔软而富有弹性。她的澡豆制法是：先把热饭倒入冷水中浸泡五六天，取上层清水煮沸，放入已溶化的鹿角胶和适量糯米，文火熬成粥。把粥摊开晒干。再把粥干与桃仁、杏仁（均汤浸去皮尖）、黑豆、白芷、白蔹、白及、白术、白茯苓、沉香、皂角及少许麝香一起捣为细末，密贮保存待用。洗澡时用以擦洗皮肤。
唐玄宗李隆基之女永乐公主，虽然生在宫廷，生活条件极为优越，但自幼瘦弱多病、面容干瘪无光。经一民间医生指点，永乐公主以当地蒺藜泡茶饮服，身体逐渐好起来，后来竟出落得如花似玉，异常健美。
我国现存最早的药学专着《神农本草经》云：“久服（蒺藜）长肌肉，明目轻身。”李时珍则称其可“补肾，治虚损劳乏”。
据民间传说，武则天最宠爱的女儿太平公主常用一种美容秘方，能使人洁白如雪，光滑柔润。方法是每年农历三月初三采桃花阴干，研为细末，七月初七收鸡血调和，用以涂面擦身。
桃花的美容作用早为古人所认识，《神农本草经》云，桃花“令人好颜色”，用现代的话说就是有美容作用。鸡血能治各种皮肤病，并可营养皮肤。桃花与鸡血调和可促进皮肤的新陈代谢，供给充分营养、故可以起到美容作用。
祖国医学认为，药用以乌骨鸡血最好，疗效更显著。
各个朝代的宫廷中都有不少美容秘方。清代慈禧太后常用的美容秘方是：绿豆粉6份，山柰4份，白附子4份，白僵蚕4份，冰片2份，麝香1份，共研极细末，过细目罗，对胰皂124克搅匀。此方是光绪三十年六月二十三日经寿药房传出的。
莲花亭亭玉立，风姿绰约，出淤泥而不染，历来被喻为“花中君子”。莲花色味俱佳，可以食用，并有美容作用。《食药兼优花果谱》收录了服食莲花近十种菜谱。
《本草纲目》称莲花功效为“镇心益色，驻颜轻身”。书中并载有“服食驻颜”的方法，现录于后，以供应用：“七月七日采莲花七分，八月八日采根八分，九月九日采实九分，阴干捣筛。每服方寸匕，温酒调服。”
“方寸匕”为古代量取药末的器具名。其形状如刀匕，大小为古代1寸正方，故名。1方寸匕约等于274毫升，盛金石药未约为2克，草木药未为1克左右。
珍珠的美容作用早已为古人所认识，既可外用也可内服。用作美容的珍珠应以新采的为好（制法见《清宫美容秘方》）。
珍珠含多种氨基酸和碳酸钙，有营养皮肤的作用。用作美容时，每次服食0．6～0．9克为宜，且要每隔10天服1次。
据说服食珍珠粉也是慈禧太后的一个重要美容方法。
以上的方法都根据中医学为基础所作出的美容养生法。
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