人体热量从何处来

热量也称为能量、热能或热卡，其单位为卡（calorie）和千卡（kcal），故在很多科普书中热量又被称为“卡路里”。1千卡是指把1 000克纯水的温度由15℃上升至16℃所需要的热量。热量的国际通用单位为“焦耳”（J），1焦耳是指用1牛顿的力把1 000克物体平行移动1米所需要的热量。“卡”和“焦耳”之间的换算关系为：1卡＝4.184焦耳；1千卡（kcal）＝4.184千焦耳（kJ）。

热量及其变化是我们认识这个世界的最基本的物理学知识。热量代谢（即把热量摄入体内，然后再消耗掉的过程）是一切生命活动中的基本特征。宏观地看，人体不过是一个代谢热量的“机器”而已，每天都在重复着把热量摄入体内再把它消耗掉的复杂过程。

植物可以通过叶子的光合作用直接利用太阳能。动物不具备这样的能力，必须通过食物来获得热量。正常情况下，饮食（食物＋饮料）是人体所需热量的惟一来源。疾病状态下，输液（输入葡萄糖、氨基酸、脂肪乳等）也能为人体提供热量。从根本上讲，我们吃食物其实就是在摄入热量。人类摄取的食物有成千上万种之多，吃法更是五花八门，但能为人体提供热量的成分并不多，主要有蛋白质、脂肪和糖类3种，即营养学中所说的“三大营养素”。当然，除提供热量外，三大营养素还参与构成我们身体的组织或调节身体功能，这也是它们被称为“营养素”的原因所在。

食物中的蛋白质、脂肪和糖类经胃肠道消化吸收后，分别以氨基酸、脂肪酸和葡萄糖的形式进入血液，并被人体转运、利用。也就是说，在人体内部，热量主要是由这3种能源物质（“燃料”）提供的，其本质为氧化反应。葡萄糖氧化后生成CO2和水，并释放热量；脂肪酸一部分直接被氧化，另一部分先转化为葡萄糖，再被氧化，其最终产物都是CO2和水，并释放热量；氨基酸通常需要先转化为葡萄糖（生物化学称这个过程为“糖异生”）才能被氧化并释放热量，其代谢产物除CO2和水之外，还有一些“含氮废物”（如尿素、肌酐之类物质）。食物中的1克糖类在体内可以产生4千卡热量；1克脂肪产生9千卡热量；1克蛋白质产生4千卡热量。可见，同等重量时，脂肪产生的热量最多，是糖类或蛋白质的2.25倍（9÷4＝2.25）。由此不难理解，为什么富含脂肪的食物，如油炸食品、油腻食物、肥肉、油条、方便面、蛋糕等含有大量热量，是典型的“高热量”食物。

除上述3种最常见能源物质外，乙醇（酒精）也可以为人体提供热量，而且，乙醇是“纯粹”的热量—只提供热量，而没有任何营养作用。它在体内也不会转化成任何有营养价值的成分，故营养学上称之为“空热”。非但如此，在乙醇代谢成热量（还有二氧化碳和水）的过程中，还会对某些身体组织（如肝细胞、脑细胞等）造成不同程度的损害。

需要强调的是，水不能为人体提供热量，所以人如果只喝水，不吃任何食物的话，只能维持生命一段时间。也正是因为水不含热量，富含水分的食物，如蔬菜、水果等通常属于“低热量”食物。

总之，人体是靠着这几种能源物质来维持年复一年日复一日的生命的，直至离开这个世界。