肠道菌群是由有益菌群和有害菌群构成的

在人身体的体表及其与外界相通的腔道，如口腔、鼻腔、咽喉、眼结合膜、肠道及泌尿生殖道等部位寄居着大量的细菌（及其他微生物），其中除极少数是有害的之外，绝大多数对人体是无害的，甚至是有益的。因为有害菌群（极少）通常受到无害菌群（极多）的制约，所以从这个意义上说所有无害的菌群都是有益的，被称为“有益菌群”。一般情况下，有益菌群总是占主导地位的。

人体细菌最为集中的部位是肠道，肠道细菌的规模蔚为壮观，肠道堪称是巨大的“细菌库”，一个人肠道内细菌总重量约为1 000克，相当于肝脏的重量。其数量为1014个（百万亿），每一个细菌都是单细胞生物，故其细胞总数是人体自身细胞数量的10倍（人体自身的细胞只有1013个），是地球人口总数的2万倍！在如此规模庞大的细菌族群中，绝大多数是有益菌群，并制约着极少数有害菌群，构成肠道微生态。像自然界的生态需要平衡一样，肠道微生态也需要平衡，如果有益菌群被削弱，平衡被破坏，则出现菌群失调，将会引起许多相关疾病。

肠道菌群有400～500种细菌，其形态各异，作用不一，特点各不相同，这给它们准确命名带来较大麻烦，很多时候，不得不根据它们的形态或某种功能来给它们命名，如杆菌（外形像“杆”一样）、梭菌（外形似“梭”状）、弧菌（外形似圆弧状）、球菌（外形为球状）、葡萄球菌（聚集成“葡萄串”一样）等。当然，实际上的肠道细菌命名很复杂，还要分“属”“种”“株”等不同层次的类别。这些不但数量庞大，而且形态各异的细菌，除很少部分寄居于胃和小肠外，大部分都寄居在结肠（大肠），故又称为“大肠菌群”（本书主要探讨该部分菌群）。这些细菌按其对人体的作用是好是坏分成3大类。

1. 有益菌群　如类杆菌、双歧杆菌、乳杆菌、优杆菌、消化球菌等，这些细菌的共同特点是，在缺乏氧气的环境下生长得更好（术语为“专性厌氧菌”）。它们的数量最大，占肠道菌群的99%～99.9%（其中仅类杆菌及双歧杆菌就占细菌总数90%以上），具有绝对的优势。

2. 有害菌群　主要指致病菌，如耶尔森菌、沙门菌、志贺杆菌、变形杆菌、假单胞菌、韦荣菌、葡萄球菌、假丝酵母菌等，多为肠道的“过客”。在肠道微生态平衡时，它们的数量很少，不会致病，如果因为某种原因，其数量超出了正常水平，则会引发疾病。

3. 双向性菌群　如肠球菌、大肠埃希菌等，在肠道内长期存在，但数量不多，一般情况下是无害的，但在某些情况下，如细菌移位、菌群失调等，则具有侵袭性，对人体有害，甚至会在临床实践中造成难以控制的感染。

正常菌群（有益菌群）对人体不但是有益的，而且是必须的。没有正常菌群，生命很难存活。肠道菌群不但总重量与肝脏相当，其作用也丝毫不逊色于肝脏。它们参与机体代谢的全过程，参与肠道毒物的分解、消化过程，与人体健康状态休戚相关。目前认为，肠道菌群是正常生理的必要组成部分。实际上，随着对肠道菌群的研究，肠道微生态理论的建立与成熟，人们对结肠的认识也发生了很大的改变，它不再是过去所认为的“藏污纳垢”之处或储存粪便的“下水道”，而成为有益菌群滋生繁衍的、充满生机和活力的绿洲。庞大的有益菌群利用人体经小肠消化的食物残渣，进行复杂的发酵工程，并在人体的代谢、营养、免疫功能发育与成熟，以及延缓衰老、抗癌、抗感染等诸多方面发挥着重要作用。