【摘要】：尤其是当其他两种能源不足时，为满足机体热量代谢的需要，身体内的蛋白质将分解为氨基酸，大部分氨基酸进一步分解为尿素、肌酐等含氮化合物，并释放出热量。从这个意义上讲，来自糖类和脂肪的热量对体内蛋白质（氨基酸）有保护作用，有利于促进氮平衡。在食物严重缺乏蛋白质的情况下，补充糖类或脂肪对促进氮平衡并无帮助。来自糖类和脂肪的热量是否充足，可以用体重来衡量。关于热量和体重控制，请参阅本书第1章。
蛋白质（氨基酸）是人体的三大能源物质之一（其余两种是脂肪和糖类），可以为人体提供热量。尤其是当其他两种能源不足时，为满足机体热量代谢的需要，身体内的蛋白质（首先是肌肉中蛋白质，其次是脏器中的蛋白质）将分解为氨基酸，大部分氨基酸进一步分解为尿素、肌酐等含氮化合物，并释放出热量。相反，如果其他两种能源充足，身体内的蛋白质分解为氨基酸后，大部分氨基酸被重新利用“组装”成（合成）蛋白质，只有一小部分进一步分解供能。从这个意义上讲，来自糖类和脂肪的热量对体内蛋白质（氨基酸）有保护作用，有利于促进氮平衡。这种现象在营养学上称为“节约蛋白质作用”（或节氮作用）。
必须指出，糖类和脂肪在体内都不能转化为蛋白质。这是因为，葡萄糖或脂肪酸的分子一般是由碳（C）、氢（H）和氧（O）3种元素组成的，蛋白质（氨基酸）分子是由碳（C）、氢（H）、氧（O）和氮（N）4种元素构成的。糖类和脂肪没有氮元素，不能代替蛋白质。在食物严重缺乏蛋白质的情况下，补充糖类或脂肪对促进氮平衡并无帮助。
来自糖类和脂肪的热量是否充足，可以用体重来衡量。如果某人体重适宜的话，就说明其热量是充足的；如果体重偏瘦或下降，则表明热量不足，有可能发生负氮平衡；如果体重上升，则表明热量充足。关于热量和体重控制，请参阅本书第1章。
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