两种特殊的多不饱和脂肪酸

食物中二十二碳六烯酸（DHA）和二十碳五烯酸（EPA）主要来自海鱼类和海鲜的脂肪。它们都属于“ω-3型多不饱和脂肪酸”。现在市场上有各种各样的深海鱼油（鱼类脂肪）类产品，其主要功效成分就是DHA和EPA。在成年人（婴幼儿可能有所不同）体内，DHA和EPA可由α-亚麻酸转化而来。因为人体可以用α-亚麻酸合成DHA和EPA来满足需要，所以成年人并不存在缺乏DHA和EPA的问题，但是摄入充足的DHA和EPA仍然有很多益处。

20世纪初，到格陵兰岛工作的探险家和医生发现当地因纽特人尽管膳食脂肪摄入量很高，但心血管疾病的发病率却很低，于是推测可能与当地人吃鱼较多有关。后来有人进行了很多研究，1975年Danish cience报道：格陵兰岛因纽特人海洋哺乳动物和鱼类摄入多，血清胆固醇、三酰甘油、冠心病发病率和死亡率均低于移居到欧洲的移民；1982年Hirai等报道：日本渔民冠心病死亡率低于普通农民；2001年Dewailly报道：加拿大的因纽特人和魁北克人鱼消费多冠心病危险性低；《中国高血压防治指南（2005）》指出：每周吃鱼4次以上与吃鱼最少的相比，冠心病发病率减少28%。总之，吃鱼（和海鲜）对心脑血管系统的保健作用是公认的，并且很可能与其富含的DHA和EPA有关。

除降低血脂外，DHA和EPA还具有维护脑和视网膜功能的作用，促进生命早期智能发育和视力形成，抗癌，抑制变态反应等。不过，DHA和EPA也不是多多益善。EPA和DHA分别含有5个和6个双键，是高度不饱和的脂肪酸，容易受体内自由基攻击而引发脂质过氧化反应，产生脂质过氧化物。脂质过氧化物可破坏细胞膜，从而影响免疫功能；脂质过氧化物还能加速衰老，并具有一定的致癌性。动物试验发现，过量的EPA和DHA摄入还会使出血时间延长，血小板减少等。