尿量是衡量水平衡的客观指标

把血液中的水分过滤成尿液，这是由肾脏来完成的。肾脏通过尿的生成和排放可以实现以下功能：将体内的代谢产物和进入体内的水溶性异物排出体外；调节体内水与电解质平衡；调节体内的酸碱平衡。

在肾脏，尿液是连续不断生成的，并由集合管进入肾盏、肾盂，肾盂内的尿液经输尿管进入膀胱储存，膀胱内储存的尿液达到一定数量时，会诱发“排尿反射”并进行排尿。排尿反射受脊髓内神经中枢的控制，并不是由大脑内的神经中枢主导的，在正常情况下，排尿反射受大脑高级中枢控制，可以由意识抑制或者促进排尿。

正常成年人，当膀胱内尿液的容量达到150毫升时，就开始引起尿意；当尿液容量达到400毫升时，可产生较强的尿意。但人可以有意识地控制排尿。一般在1次排尿完毕后，膀胱内残留的尿液很少会多于5～10毫升。排尿后残留在尿道内的尿液，在男性可通过球海绵体肌的几次收缩将其排尽；在女性则依靠重力排尽。

正常成人每昼夜（24小时）的尿量为1 000～2 000毫升（取决于饮水量），如果少于400毫升，临床上称为少尿；如果少于100毫升，则称为无尿；如果多于2 500毫升，则为多尿。人体每天排泄代谢废物（如尿素、肌酐、电解质等）至少需要约500毫升尿液，所以少尿或无尿意味着肾脏无法完成排泄代谢废物（如尿素、肌酐、电解质等）的任务，代谢废物会在体内积存并引起严重后果。因此少尿或无尿是肾功能不全的典型表现，只要肾功能正常，成年人在日常生活中的尿量一般不会达到如此少的地步。

不过，因为饮水不足、天气炎热、出汗或发热等原因，成年人1天尿量低于1 000毫升，则是比较常见的。因为健康肾脏有很强的调节能力，尿量偏少（比如1天600毫升）时，肾脏可以使尿液浓缩（即尿中代谢废物的浓度增加，称为“高渗尿”），仍足以排出代谢废物；当尿量偏多（比如一天2 000毫升）时，肾脏可以使尿液稀释（即尿中代谢废物的浓度降低，称为“低渗尿”），以排泄代谢废物。因为尿液的过度浓缩（过度稀释也一样）要增加肾脏的负担，所以一般认为，成年人每天保持1 500毫升左右的尿量是比较适宜的。

因此，如果成年人1天尿量少于1 500毫升，则建议补充水分；如果超过1 500毫升，则要注意控制水分摄入。在实际生活中，很少有人会专门收集并称量自己24小时的尿液，那么如何确定是否达到1 500毫升尿呢？有人主张用排尿次数来衡量，建议一昼夜（24小时内）排尿4次（3～5次）。这种方法并不可靠，因为每次排尿的尿量因人而异，差异很大，而且就算是同一个人，每次排尿尿量也会有变化。

在这里，建议用尿液的颜色来判断尿量。一般情况下，晨起后第1次排尿（称为“晨尿”）比较浓缩，新鲜排出的尿液多呈淡黄色，主要由于含有尿色素，其次也受尿胆素、尿胆原及卟啉等的影响。晨尿之后，随着排尿次数增加，尿液的颜色越来越淡，直至清亮无色，则表明尿量基本合适。当然，尿液的颜色容易受茶、咖啡、维生素B2等物质的干扰。