发展质量是指一个人潜在能力发挥的程度。一个人的潜能，有时连自己都不知道。原苏联卫国战争中，由于战斗的需要，三个战士便把一门重型大炮抬到了山头，等战斗结束了，要用一排士兵才把它抬下了山。当时这3个战士哪来这么大的力气呢？这是在应激的状况下，潜能的充分发挥所致。国外报道，一妇女竟能把汽车扛起，救出压在车轮下的儿子；一老妪在失火时竟冲入自己卧室抱出保险箱。但在正常情况下，这些事都是不可想像的。
另外，每个人都具有多方面的才能（潜能），既可成为一名文学家，也可成为一名医师，有的还可成为一名运动员。但他只能从事一种职业，职业决定了他只能在其中的一个方面的才能上发展。如果他在医学上发展，结果成了一名医师，但他的文学才能，或运动才能便被“埋没”了，但他的文学潜能或运动潜能依然存在，只是由于职业、时间和条件的限制，暂时得不到发挥和发展而已。
若一个人的生存质量、贡献质量都很高，精力充沛，进取心特强，工作效率又高，在本职工作之外还有余力去发展职业以外的潜能，这便是发展质量高。例如李宁的身体素质好（生存质量高），体操技术高（贡献质量高），他创办的“李宁牌”服装生意也做得很好，具有商业和经济方面的才能也高，即他的发展质量亦高。又如，牛群相声说得好（贡献质量高），而且他还会摄影，水平也很高。另外，他还搞出版、当副县长，为蒙城人民谋了不少利益，这些都是他的发展质量。发展质量与一般的兴趣爱好不同，如果兴趣爱好出了成绩，取得了成功，这才算有发展质量。
其实，我们每个人，除了从事自己的职业外，也都还有许多其他方面的才能（潜能），有的可能已有所发挥，有的由于时间、精力和条件所限，未能得到发挥或未能充分发挥，这是十分遗憾的。退休后，成了“时间的富翁”，精力可作重新分配，年轻时的夙愿，有可能在退休后实现，此时也能体现出你的发展质量来。如有不少老年人，以前想当画家、书法家，但当时没有这个条件，现在上老年大学，操起笔杆，支起画架，研习书法、美术，使他原有的艺术潜能得以发挥，并取得了相当的艺术成就。
生存质量、贡献质量和发展质量三者的统一，便构成了生命质量。只有在生命质量高的基础上，延长生命的长度才有意义，一个植物人(植物状态)依靠现代医学技术，可维持20年生命，但他的生命质量太低或者等于零。过去的长寿观是不管活得如何，只要不死便是“长寿”，现在看来这是不足取的。
美是来自健康与强壮，来自蕴藏着充满精力、焕发着勃勃生机的身体。
——简·方达
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