中国的老年人大多勤劳、俭朴、舐犊情深。特别是当代老年人，活得既苦又累，年轻时为了生活起早贪黑，加班加点地工作，上养老下育小，辛辛苦苦、忙忙碌碌大半生。如今生活条件好了，他们却已青丝变白发，暮年将至或已至了。要想晚年活得幸福，老人还真得要更新观念，换个活法，“为自己活一回”吧。一位老人说得好：“官再大是临时的，钱再多是儿女的，只有健康才是自己的。”无论当多大的官，老了都得退下来；钱再多，死后全留给了后人；只有身心健康，才能使自己活得轻松、愉快，延年益寿。“体壮曰健，心怡曰康”，既然健而康才是美好的晚年，想通了就该淡泊名利，忘记烦心事，加入到保健、锻炼的大军里去。对子女的事，能帮的帮一把，没能力的就让“儿孙自有儿孙的福吧”。老人帮子女，比如照顾孙辈，帮送幼儿园，既享天伦之乐，又为子女减轻了负担。
自己则要“活出新内容”。人生路漫漫，风光无限，每个年龄段都有不同的风景。到了晚年，可能“渐入佳境”，没有事业压肩，无案头所累，成了“时间富翁”，可选择自己感兴趣的事去做，实现过去想做而又未能做的事，个性可大大得到释放。比如，养花种草、集邮收藏、著书立说、外出旅游，等等，“想怎么玩就怎么玩”。上老年大学圆往昔的“大学梦”，参加集体活动，既扩大视野、结交朋友、融进集体，又可融进大自然、享受大自然，快快乐乐，轻轻松松，潇潇洒洒度晚年，才不枉来这世间一趟。
老年人在金钱上也多“节约”过度，自觉不自觉地“给儿女多留一点”。老年不要当守财奴，也要不当敛财者。什么是自己的财产？花在自己身上的才是自己的，存在银行里的还不一定是你的。俗语说，钱这东西生不带来，死不带去。有钱不花，留着有何用。留给子女？林则徐说得好：“子孙若如我，留钱作什么？贤而多财，则损其志；子孙不如我，留钱作什么？愚而多财，益增其过。”你已为子女（还有他们的子女）付出太多，不一定都有好作用，到头来甚至临终时，仍说“对子女未尽到责任”，真是可怜天下父母心了。
还要留一点时间给自己，做自己想做的，乐自己所乐的，玩自己所玩的。
自由地生长，直到像熟果那样蒂落，落进大地母亲的怀抱，或被轻轻地采撷，这就是晚年的生活。
——弥尔顿
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