我国的饮酒者中，有相当比例的人都是老年人。但事实上，在各个年龄层次的人中，老年人与儿童、孕妇一样，是最不适宜饮酒之人。老年人之所以不适宜饮酒，这与人体进入老年后显著的生理变化有极大的关系。首先，进入老年后，人体会发生明显的器官功能退化现象，新陈代谢能力大大降低。其次，老年人对于酒精的耐受力较年轻人也有较大降低，而且老年人大多患有高血压、冠心病、慢性阻塞性肺气肿、肺心病、前列腺肥大、动脉粥样硬化、糖尿病、肾病及慢性消化系统疾病等。饮酒，不仅会极易引发老年易患疾病，且更会加重老年人已经患有的疾病。另外，对于已经患有疾病的老年人来说，他们在服用治疗药物的同时，若经常饮酒，则极易由于酒精与药物的相互作用而导致药物疗效降低或毒化反应加重。因此，对于老年人来讲，饮酒则弊多而益少。
当然，我们在这里所讲的，是指老年人长期、无节制地饮酒方式，但对于一些身体素质较好的老年人，适度饮酒也是可以的。但是，老年人饮酒必须注重方式，只要方法正确了，适量的饮酒对于老年人的身体健康也是有一定益处的。
对于老年人来讲，选择适宜的酒饮用是最为关键的。在各种酒饮品中，白酒及国外的各种烈性洋酒，对于老年人来说无疑是非常不适宜的。这类酒的酒精含量往往很高，长期饮用会加重老年人的不健康体质，甚至会导致抑郁症、脑出血和心肌梗死等疾患。
尤其应该注意的是，许多老年人认为，啤酒酒精含量不高，喝起来又能感到舒爽无比，因而可以多饮用一些。其实不然，老年人不但应该少饮啤酒，而且以不饮最好。研究表明，啤酒中含有一些铝元素，长期饮用容易导致铝元素在体内大量积蓄，再加上老年人的新陈代谢功能较差，体内积蓄的铝元素不易被排出，因而老年人长期饮用啤酒，容易诱发老年性痴呆症。
一般来讲，像黄酒、果酒和极具我国传统特色的药酒等低度酒，都是比较适宜老年人饮用的。尤其在冬季，老年人少量饮用一些具有补益气血、壮阳御寒等功效的酒，还能够增强老年人的体质，起到改善血液循环、扩张小血管以及增强免疫力的作用。另外，以葡萄酒为典型代表的果酒对于老年人也是比较有益的，少量饮用能够起到扩张血管、改善心脑血管功能的作用。值得一提的是，蜂蜜酒对于老年人也是非常适宜的。蜂蜜酒不仅具有较好的药用功效，而且对于老年人易患的慢性疾病有较好的疗效，其更有延缓衰老的作用。
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