碧萝芷防治老年痴呆病的作用

大脑控制着人体的一切活动，它既是一台精密无比的机器，又是一座复杂的化工厂，它所消耗的氧要占全身氧耗量的20%。脑细胞是神经细胞，死后不能再生，不同于能够新陈代谢的普通细胞，因此人类脑细胞的数量从青年到老年逐渐减少。青年时代是人生中的最佳学习时期，过了这一时期大脑就容易退化。脑细胞中的神经细胞被称作神经元，它是神经系统的基本功能单位，它能把神经电冲动从身体的一个部位传达到另一个部位。重要的神经元有两种，即运动神经元和感觉神经元。神经元有很长的神经纤维，其终端为树突。两个神经元树突相互结合的小间隙称突触。在人脑中共有一千亿个神经元和十万亿个突触。当一个神经元的电冲动到达突触时，会引起神经递质的释放（神经递质由神经末梢所释放的生化物质组成，例如交感神经末梢释放的神经递质中有乙酰胆碱和去甲肾上腺素。在中枢神经系统中还有多巴胺、5-羟色胺、ϒ-氨基丁酸等）。神经递质可以通过间隙触发另一神经元产生电冲动，这样的串联能够使人作出协调的动作，适应外界的环境和产生新的思维。如果神经递质的释放数量不够均匀，便会发生各种神经性疾病。

1．老年痴呆症的症状　老年痴呆症包括老年抑郁症、阿尔茨海默病、帕金森病等。抑郁症的症状为悲观失望、焦虑不安、对工作和性失去兴趣，患者偶遇意外打击如亲人亡故、离婚、失业或失恋便会采取自杀行动。患病的物质基础是神经递质释放不均匀，再进一步的原因是自由基对神经递质的损伤。治疗方法就是矫正神经递质释放的不均匀，如三环系抗抑郁药（Tricycle）就能抑制去甲肾上腺素、轻微抑制5-羟色胺，普罗刹（Prozac）则能限制5-羟色胺在脑神经末梢的反应，使其在突触上集中，有治疗抑郁症的功效。但用这两种药物都有严重的副作用，而用前花青素碧萝芷防治则有较好的效果。

老年痴呆症中最严重的为阿尔茨海默病，发病率很高。据统计：65～74岁的老人中有4%的人患此病，75～84岁的老人患此病的占10%，85岁以上的老人患此病的占17%。其病因尚不清楚，有人说与慢病毒（Slow Virus）有关，有人说与人畜共患的疯牛病有关，也有人说其就是老年退化性疾病。阿尔茨海默病的病理变化是脑组织海绵状病变，患者脑组织中积累了大量的淀粉样β蛋白质。阿尔茨海默病患者夜间多不能安眠而进入梦游，这是看护患者最伤脑筋的事，因为往往会在此时发生意外事故。

患帕金森病的原因是自由基损伤了脑中被称作黑质、红质的脑的基底细胞，受损伤后的这种脑细胞产生的多巴胺降低。多巴胺缺乏后，患者的手会颤抖得连一只杯子都拿不住。

2．老年痴呆症的病因　使脑部发生疾病的罪魁祸首是自由基。自由基的分子外层有一个未成对电子，所以很不稳定，总是要从其他正常分子的外层夺取一个电子使自己成对，这样一来就会损伤正常的分子。这种生化过程称作氧化过程，能够防止氧化的物质称作抗氧化剂。人的脑部是最容易受自由基损伤的部位，这是因为人的脑部是多不饱和脂肪酸最集中的地方，而多不饱和脂肪酸的结构复杂，束缚电子的力量较弱，它们的外层电子很容易被自由基拉走而被氧化。脑细胞中的含铁量较高，铁会把氧化过程中所产生的过氧化氢变成羟自由基。因为人类吸入的氧中有20%集中在脑部，所以脑是产生自由基最多的场所。自由基一旦损伤脑细胞，脑细胞便不会再生，便会发生此种疾病。

3．用碧萝芷防治老年痴呆症　以阿尔茨海默病为例，这类病人在中枢神经系统以斑块的形式积累了大量的淀粉样β蛋白质。淀粉样β蛋白质是由40多种氨基酸的多肽组成，它们会导致在脑细胞和细胞膜中羟自由基的产生和积累，使细胞和细胞膜发生脂质过氧化。羟自由基是所有自由基中最强和最具有破坏性的，所以对脑细胞的破坏性也最大。此外，由于自由基大量产生和脂质过氧化的应激反应，还会产生大量的谷氨酸盐，这些谷氨酸盐也对中枢神经系统有毒，导致阿尔茨海默病的加重。美国著名的圣地亚哥索尔克（Salk）生物科学研究所曾对碧萝芷防治老年痴呆症进行了深入的研究。他们发现在体外试验时，用大剂量的碧萝芷防治老年痴呆症如阿尔茨海默病、老年抑郁症和帕金森病有显著的疗效。在每毫升因淀粉样β蛋白质或大量的谷氨酸盐而中毒的脑细胞液中，加入10mg的碧萝芷，可使30%的中毒脑细胞存活，加入130mg的碧萝芷，可使中毒的脑细胞100%存活。同时试验结果还有力地证明：这样大剂量的碧萝芷（130mg）对脑细胞没有丝毫损伤。

当然，目前还不能证明碧萝芷就能治疗上述这三种老年痴呆症，但日常服用碧萝芷可预防老年痴呆症，则是确切无疑的。