食物营养素是构成与修复人体组织的原材料

营养素进入人体后，除了产生热能以外，更为重要的是修复人体组织。对于成长期的人来说，还有建设新的组织的需要，以达到生长和健壮的目的。

我们的身体是由细胞组成的，细胞由细胞膜、细胞质、细胞核组成。细胞膜的结构主要为糖蛋白和脂蛋白，细胞质主要为蛋白质，细胞核则以蛋白质和核糖核酸（RNA）和脱氧核糖核酸（DNA）等组成，脱氧核糖核酸是遗传信息的储存和传递的物质。以上这些都是由蛋白质、氨基酸、糖、脂类等物质组成的。

正如机器的零件常常需要更新置换一样，人体的构件也必须更新置换，但这种更新和置换很特殊，并非一件一件地置换，而是在各种酶的作用下，把微小的结构一件一件地分离出来，替换上新的结构。比如蛋白质是由氨基酸组成的，氨基酸的结构中有氨基，也有羧基，可通过脱氨酶的作用下，把氨基解脱出来，换上新的氨基，或在脱羧酶的作用下把羧基解脱出来、换上新的羧基。也可通过切割酶，把DNA的长螺旋状结构切下一段，换上新的，方式和“花样”很多，反正每一个微小结构都能更换，而且不断地在更新着，所以在这个时间的我，过了一会儿就不是原来的我了。人体就是这样依靠修补延续自身的生命的。

人体的结构许多都失去了再生的能力，如除了肝在细胞数减少的情况下有再生能力以外，其他脏器都没这一功能。但随着生长发育，细胞的体积却增大了。举重运动员的肌肉如此发达隆起，肌细胞数没有增加，而每个肌细胞的体积都增大了，这些全要靠营养素提供物质基础，人从婴儿长大成人，也是一样。

修复还包括各种酶的补充，酶虽然不参与生物化学本身的反应，而只是起催化作用，但酶的种类太多了，还是有一定的消耗量。一个典型的例子是消化酶，完成任务后的消化酶都随着粪便排出了体外，毕竟是损失，所以酶以及相关物质都必须得到修复和补充。

在生长发育阶段，人体需要的营养素更多，除了生理需要的产热和修复需要，还要有更多的能量和营养成分参与人体的建设，科学的、全方位的、符合实际需要的增加供应量显得格外重要。