【摘要】：民以食为天，人们从食物中获得能量。以成年人为例，应以达到能量平衡状态时的食量为度，过多地摄取可导致肥胖及多种疾病，已为人们所共知；适当地限食还可以延缓衰老，延长寿命。这里要特别指出的是，限食主要是限制能量的摄入，限食延长寿命是以不损害生存的最低热量为基准的，否则得到的结果适得其反。在限食中还应注意合理的饮食结构。
民以食为天，人们从食物中获得能量。应摄取多少能量？以成年人为例，应以达到能量平衡状态（即体重既不增加也不减少）时的食量为度，过多地摄取可导致肥胖及多种疾病，已为人们所共知；适当地限食（即限制食量）还可以延缓衰老，延长寿命。这里要特别指出的是，限食主要是限制能量的摄入，限食延长寿命是以不损害生存的最低热量为基准的，否则得到的结果适得其反。限食的原则除应不能尽兴吃（以八成饱和不低于生存的最低热量为度）外，还应注意饮食的结构。
限食之所以能延长寿命，从事研究的科学家们如是说：
1.Massors等认为，限食可延缓与老年死亡有关的疾病（如慢性肾小球肾炎，肌肉营养不良及肿瘤的发生）。
2.Weiendruch等认为，限食可增强老年期免疫系统的防御能力，避免老年疾病的发生，从而延长寿命。
3.Masoro认为，限食也可能通过影响神经内分泌系统的功能达到延长寿命的目的。
4.中国医学科学院中国协和医科大学生物技术研究所李电东教授认为，限食能延长寿命的机制归纳起来有以下4个方面。
⑴限食引起血中葡萄糖水平降低，过多的葡萄糖可引起大分子的非酶促糖基化。
⑵限食可减少下丘脑-垂体分泌衰老激素。
⑶限食可减少蛋白质的合成，进而降低代谢率。
⑷限食可延缓T免疫细胞随着年龄增长而减少的过程，对免疫系统有积极作用。
在限食中还应注意合理的饮食结构。大量的研究表明，老年人的饮食应为低动物脂肪（占总量的20%）、低胆固醇（每天摄入量300毫克）、低盐（每天少于6克）、多纤维素、充足的维生素、合理的微量元素、足够的优质蛋白质（占蛋白质总量的50%左右）及热量均衡。
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