消费者在购买和消费植物油的过程中，可以凭经验从外观、口感和使用性能等方面对某种食用油的品质做出评价，并以此鉴别其优劣。以下一些说法主要参考了中国消费者协会2008年9月发布的消费提示《明辨食用油质量》。
11．看颜色 食用植物油的正常颜色呈微黄色、淡黄色、黄色和棕黄色，油的色泽深浅也因其品种不同而略有差异。对同一种浸出植物油而言，颜色越浅，则通常意味着等级越高，品质越好。同一种植物油，颜色越浅说明其精炼程度越高。此外，同一种植物油加热压榨的油色深，冷压榨取的油色浅。
压榨植物油的颜色普遍要重于浸出植物油。对同一种压榨植物油而言，颜色越深，则通常意味着精炼程度越低。这对于那些必须精炼的植物油，如大豆油、花生油、菜籽油、葵花籽油等来讲，就说明其品质等级较低；而对于那些无需精炼即可食用的植物油，如初榨橄榄油、小磨香油、初榨核桃油、初榨南瓜籽油等，色深则说明其品质较高，营养更丰富。
总之，根据颜色判断某种植物油产品的品质，首先要分清它是压榨油还是浸出油。如果是压榨油，还要看它是否经过精炼。同一种植物油，只要经过精炼，不论压榨油还是浸出油，均以色浅者为佳；如果没有精炼，则以色深者为佳。还需注意的是，颜色浅得发白或者颜色深得浑浊均为品质不佳的表现。
2．看透明度和沉淀物 透明度是反映植物油纯度的重要感官指标之一。纯净的油应是透明的。一般高品质食用油在日光和灯光下肉眼观察清亮无雾状、无悬浮物、无杂质、无浑浊，透明度好。
高品质食用油无沉淀和悬浮物，黏度较小。沉淀物俗称“油脚”，主要是杂质，在一定条件下沉于油的底层。若有分层现象则很可能是掺假的混杂油。
环境温度20℃以上时，食用植物油的外观是清晰透明、不浑浊、无沉淀、无悬浮物。环境温度20℃以下时，部分食用植物油（大豆油、菜籽油、芝麻油等）的外观也是清晰透明、不浑浊、无沉淀、无悬浮物。但部分食用植物油（花生油、棉籽油等）的外观有部分沉淀、有悬浮物，这也是正常的。
33．闻气味 打开油桶盖就能闻到油的气味。也可以在手掌上滴一两滴油，双手合拢磨擦，发热时仔细闻其气味。不同品种的食用油气味各不相同，如大豆油有豆腥味，花生油有花生味，菜籽油有菜籽味，芝麻油有芝麻特有的香味等。但都不能有酸臭味或其他异味。
优质的植物油经过脱臭处理，其味十分纯正。不合格的食用油主要表现在酸值过高，即油中有酸涩味和哈喇味。有杂味的为品质低劣油。如使用时发现油烟有呛人的苦辣味，说明油已酸败。
44．听声音 听声音是指听食用油燃烧时的声音，目的是鉴别含水量是否超标。取油层底部的一两滴油，涂在易燃的纸片上，点燃并听其响声。燃烧正常无响声者，是合格产品；燃烧不正常且发出“吱吱”声音者，是不合格产品；燃烧时发出“叭叭”的爆炸声，则提示含水量严重超标，有可能是掺假产品。
水分较多的油烹调加热时会出现大量泡沫和水炸声，油烟有苦味。
55．尝味道 用干净的筷子或用玻璃棒，取一两滴油，涂在舌头上仔细品尝其味道。一般食用植物油多无任何味道。口感带酸味的油是不合格产品，有焦苦味的油已发生酸败，有异味的油可能是掺假油。
66．看包装 选购桶装油要看桶口有无油迹，如有则表明封口不严，会导致油在储放过程中加速氧化酸败。印有商品条码的食用油，看其条码印制是否规范，是否有改动迹象，谨防买到随意更换包装标志、擅自改换标签的食用油。此外，还要关注食用油的生产日期。应当尽量选择生产日期较近的、较新鲜的油脂产品。新鲜的油脂含过氧化物比较少，酸值比较低，维生素E比较多，营养更好。
7．冷藏试验 冷藏试验专门用来发现是否掺有棕榈油。棕榈油价格便宜，经常被掺入散装油、掺假油和调和油中。冷藏试验的原理是棕榈油凝固点与其他植物油有很大差别，在低于室温的条件下（如冰箱冷藏10℃），棕榈油会凝固形成絮状物或白色结晶沉淀，而其他植物油一般不会。
具体做法是把少量植物油倒入玻璃杯中，至其高度的2/3处，放入冰箱冷藏（需提前调至10℃）4小时后，取出观察，纯的棕榈油呈黄色凝固状态，其他植物油多澄清（花生油也会有一定程度的凝固或絮状沉淀，但仍可流动）。如果油脂产品中形成絮状物或沉淀，则说明该油脂产品掺有一定比例的棕榈油。当然，如果温度很低，如寒冷北方气温为零下时，大多数植物油都会出现白色絮状物、不透明糊状、白色沉淀、白色结晶等。这些都是正常的物理现象，不会影响其口感和品质。
国家有关各种植物油的质量标准中，都明确规定不得掺入其他油脂。但目前市面上很多食用植物油产品掺入价格低廉的棕榈油、棉籽油等。尤其是所谓的调和油，更是明目张胆地添加棕榈油。在正常室温状态下，精炼棕榈油也呈液体状态，与其他植物油混合后很难鉴别。据国家粮油质量监督检验中心有关人士介绍，不仅仅是纯花生油产品存在掺假现象，其他价格较高的食用油也同样存在这种问题。
8．搅拌试验 搅拌试验主要用来检验植物油的精炼程度。精炼程度越高的油脂，磷脂、水分和杂质越少，透明度越好。掺假使杂的精炼植物油往往透明度较差。
搅拌试验的具体做法是，先将油脂搅混，然后倒入1个玻璃杯中，静置24小时，透明不浑浊，没有云雾状的悬浮物为好，有悬浮物者次之。
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