1．何谓胰岛素抵抗
胰岛素是人体惟一的降糖激素。正常情况下，食物内的淀粉在胃肠道内消化分解后，大部分转变为葡萄糖。随后，葡萄糖在小肠内被吸收，而致进餐后血糖值增高。葡萄糖随血液循环到达身体的各个组织器官（如心脏、脑、肝脏、肌肉及脂肪组织）。餐后血糖增高致胰腺中的胰岛分泌胰岛素并进入血液。肝脏、肌肉及脂肪组织细胞上有专门与胰岛素结合的接受器，称为“受体”。当胰岛素与受体结合后，葡萄糖才能顺利地进入这些组织，转化成维持身体日常活动所需要的能量。
所谓胰岛素抵抗，实际上就是指机体的肝脏、肌肉及脂肪组织对胰岛素不敏感，以至不能充分利用葡萄糖。2型糖尿病的重要问题就是胰岛素抵抗。
2．胰岛素抵抗是重要特征
胰岛素抵抗不但可以造成高血糖，还与高血压、血脂异常等有关。所以，有胰岛素抵抗者不但可引发2型糖尿病，而且这些2型糖尿病患者常同时伴有肥胖、高血压、血脂紊乱等心脑血管疾病的高危因素，亦即伴有代谢综合征。
3．胰岛素抵抗会引起高血糖
在发生胰岛素抵抗时，葡萄糖就不能进入细胞而大量滞留在血液中。另一方面，因为血糖升高，胰腺的胰岛细胞就会“努力”分泌更多的胰岛素，由此造成高胰岛素血症。由于高血糖的持续刺激，最终可能导致胰腺的胰岛细胞因过于“疲惫”而功能衰竭，从而引起2型糖尿病。所以胰岛素抵抗及胰岛功能不足是2型糖尿病的根源。
4．胰岛素抵抗与心血管疾病有关
胰岛素抵抗是引起动脉粥样硬化性心血管病的基础。胰岛素抵抗不但可以造成高血糖，还可以造成高血压、血脂紊乱、炎症反应、血液凝固及溶解异常等情况。这些情况都是促使动脉血管壁形成粥样斑块的因素。因此，有代谢综合征伴胰岛素抵抗者很容易形成血管管腔狭窄、闭塞，导致组织缺血，由此引起冠心病、脑血管病、下肢动脉闭塞等心血管病。因此，胰岛素抵抗是造成冠心病等心血管病变的原因。
5．50岁以上的中国人群代谢综合征患病率达30%
上海市糖尿病研究所、上海交通大学附属第六人民医院内分泌科从1998年开始对上海两个社区的居民进行了代谢综合征的流行病学及相关研究。数据处理与统计分析显示，在3 575个20岁或以上的成年人中有486人患有代谢综合征，患病率为13.5%，男性与女性患病率没有明显差别。但是，代谢综合征的患病率随年龄增长而增高，特别是50岁以上人群中代谢综合征患病率高达30%。研究结果还显示，在50岁以上人群中用全国人口年龄校正的糖尿病患病率为16.2%，糖耐量低减（糖尿病前期）患病率为16.0%，高血压患病率为55.1%，血脂紊乱患病率为46.0%，超重为30.2%，肥胖为5.6%。
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