比起20世纪，今天的地球已经发生了巨大的变化。无数的森林被砍伐殆尽，河流和湖泊已经不再清澈，就连天空也不像以前那样的蓝。环境污染把这个美丽的星球变得越来越丑陋，也使得生活在地球上的人类面临更为严峻的生存环境。在各种环境污染中，危害最直接，也是最严重的当属空气污染。
就像鱼儿离不开水一样，人类离开了空气也不能生存。大工业给人类社会带来了繁荣和进步，可同时也给人类打开了“潘多拉之盒”。高耸林立的巨大烟囱不停地喷射出浓浓的黑烟，奔跑着的汽车则把各种废气留给了天空。这些工业废气弥漫在空气中，腐蚀着人们暴露在空气中的各个部位。同时人们不停地吸入空气，把这些废气积聚在肺部，从而引起各种呼吸道疾病和心脏衰竭。
虽然人的身体有自我排毒和再生的功能，但这并不是一瞬间就能完成的，而是需要一个过程，况且人每时每刻都生活在污染之中，更新的速度远远跟不上再度受污染的速度。而且专家们已经发出警告，空气污染的程度今后将更加严重。比起20世纪20年代末，汉城和曼谷的空气污染程度已经增加了3倍，而台北、加尔各答和吉隆坡是当时的2倍。
人类对大自然的肆意破坏如今已经开始受到大自然的报复。在日本、酸雨是越来越常见。在一些国家新鲜空气也竟然成了买卖的商品。而更为严重的是，污染正在毁灭人类自己。一位美国专家说：“人的平均寿命如今减少了，而且不是以几天来计算，在一些污染严重的地区，甚至达到了2年。”
（1）什么时间空气最清洁
生活在城市里的人，每天选择什么时间锻炼身体好？通过环境卫生专家多年来对城市大气卫生的监测，以及大气污染与肺癌发病关系的专题调查研究表明：在一年中，夏秋季空气最清洁，冬季和春季头一二个月空气污染最重；在一天中，中午、下午空气较清洁；早晨、傍晚和晚上空气污染较重，其中晚上19：00和早晨7：00左右为污染高峰时间。这种污染的来源主要有4个方面：一是各种类型的工厂排出大量烟尘和毒气；二是汽车、火车、飞机等交通工具所排出的废气；三是冬季取暖锅炉和居民小炉灶的烟气；四是绿色植物夜间代谢吸收氧气，排出大量二氧化碳气体。另外，有一个很重要的气象因素，就是由于昼夜间垂直温差明显变化，当地面温度高于高空温度时，地面的空气容易上升，污染物易带到高空被稀释。当地面温度低于高空温度时，天空中形成“逆温层”，它像一个大盖子一样压在地面上空，使地面空气中各种污染物不易扩散。一般在晚间和冬春季节逆温层较厚，影响地面污浊空气的稀释扩散。所以，这些时间空气最脏。当太阳出来后，地面温度迅速上升，这种逆温层逐渐消散，于是污浊空气很快扩散了。一般到上午10：00和中午以后，地面空气就比较新鲜了。由于我国人民有早起锻炼身体的习惯，因此综合几个方面的因素来看，在冬季和春季头一二个月选择锻炼身体的时间至少应躲过早晨六七点钟空气污染的高峰时间；在夏秋季节，太阳出来得早（最早4：00），最好在5：00－6：00时锻炼，这样能保证呼吸到较新鲜的空气。而平时，我们选择上午10：00，下午15：00－16：00做做工间操，这时空气清洁度较好，算是最好的锻炼时间。对身体健康十分有利。
（2）雾和逆温是冬天的杀人帮凶
雾和逆温，本来是冬季常见的天气现象，它们怎么会充当杀人帮凶呢？那就翻开震惊世界的公害记录，看看一幕幕历史吧。
震惊世界的惨痛事件：20世纪以来，震惊世界大气污染事件已发生了8次，总计病例和死亡数10万人。人们都清楚祸手是大气中的各种污染物，但却忽视了隐藏极深的杀人帮凶——雾和逆温。
1930年12月，在比利时缪斯河谷地区出现大雾和逆温，当地工厂排放的大量污染物，使数千名居民发病，死亡60余人。这是废气中的一氧化碳、二氧化硫、氟化物等造成的。也是世界上最早报道的大气污染中毒事件。
1948年10月末，在美国多诺拉这个拥有1．4万人的工业小镇，由于逆温和大雾出现，空气中二氧化硫和金属粉尘等迅速积聚，造成6 000多人患病，17人死亡，也成为轰动一时的空气污染事件。另外，本来是风景优美的美国第三大城市洛杉矶，从20世纪40年代起，经常出现浅蓝色的烟雾，使人喉头发炎、头痛，变成了“美国的烟雾城”。
1952年12月5～8日，大雾笼罩着英国伦敦，由于两个逆温层结合在一起，使工厂排放的污染物大量聚集，造成严重的污染，成千上万的居民都患上呼吸道疾病，4天中就死亡4 000多人。1962年12月3～7日，这里再次发生烟雾事件，死亡达700多人。
1972年，人口不过25万的日本四日市，由于多雾和逆温的存在，使10多个大石油化工厂、100多个中小企业排放的13万吨粉尘和二氧化硫弥漫不散，超过人体允许的浓度五六倍，造成数千人支气管病变，称为“四日哮喘病”，死亡10余人……
面对这悲惨的历史教训，不禁让人沉思；为什么这些事件，总是与雾、逆温联系在一起呢？
是什么充当杀人帮凶：首先是雾，大家知道，祸害是大气中的各种污染物。据研究，城市的尘埃含量比农村高10倍，一氧化碳高30倍，二氧化硫高40～50倍。大气污染物在大雾存在时，发生的物理化学反应形成的新物质，毒性比原污染物大得多，如二氧化硫在大气中被氧化与雾滴结合成硫酸气溶胶，毒性提高10倍以上，再与光化学烟雾（氮氧化合物与碳氢化合物共存的大气中经受紫外线照射就发生光化学烟雾）相遇，毒性更大更剧烈。二氧化碳和二氧化硫具有吸水性，容易形成大雾。这样大雾会经久不散，有利于病毒、细菌的生存和蔓延。所以，大雾自然就加剧了大气污染的危害，充当了杀人帮凶。
再就是逆温，一般情况下，气温是随着高度的增加而降低的，平均每上升100米温度降低0．6℃。这样，低层温度高、空气密度小，高层温度低，空气密度大，造成了“头重脚轻”的现象，气层很不稳定，容易上下翻滚而形成对流，使低层空气中的污染物的粉尘向高空移散。可是，在某些特定条件下，却又会出现空气随高度增加温度而增高的现象，导致空气“脚重头轻”，四平八稳，像个“不倒翁”，这种现象叫“逆温”，发生逆温的空气层称为“逆温层”，也叫“阻塞层”。当出现逆温时，逆温层下的烟雾、杂质不易穿过逆温层向上扩散，这时污染物就会“无路可走”，只好在其下蔓延。同时，有逆温层存在时，一般风速都很小，而风速又直接关系到大气污染程度，因为风速越小，污染物越不易扩散。因此，逆温层强度越大，层次越厚，维持时间越长，污染也越严重。
（3）室内清新的空气是长寿的要素
据统计，人们每天有近2／3的时间是在家里度过的，因此，室内空气是否清新，是关系能否健康长寿的大问题。凡是通风差的住宅，就容易发生或传播各种传染病，如麻疹、白喉、百日咳、肺结核等。
要使室内的空气经常对流、畅通，主要取决于居室窗户的合理开设，特别是夏季“穿堂风”能使人感觉凉爽；其次要有足够的居室面积，人口太多，居室面积狭窄是不利于空气流通的。有调查指出，人均居住空间为20～25立方米时，即符合卫生要求。还有，不要紧闭窗户吸烟或饮酒，以防室内空气被污染。
（4）氧气会使你更聪明
前些年，中日围棋擂台赛在北京举行，上场的是中方主将聂卫平与日方名将八段片岗聪。这一场举世瞩目的棋战进行了近8个小时，最后聂卫平不负众望，获得胜利，在激战中，小聂体力有些不支，不得不两次吸氧，有趣的是，他两次吸氧后走出了两步好棋，对最后获胜起了重要作用。
可能有人会说，这不过是一种巧合罢了。非也，应该为氧记功，在脑等重要器官的氧气需要急剧增加时，吸氧有助于保持清醒的头脑。
人脑对氧的需要量大得惊人。脑的重量仅占人体体重的1／50，可它所消耗的氧气竟占全身的1／5。一个健康人，大脑缺氧1．5分钟就会昏倒，缺氧5分钟，大脑皮质细胞就会死亡。可见，氧对大脑是多么重要；脑力活动的程度与消耗氧气的量成正比，即愈多动脑，就愈需要更多的氧；一位日本著名的医学专家、医学博士经过几十年研究，得出综合的结论：增加脑中的氧气供应，会产生创造力，使人变得更聪明，提高工作或学习效率，这不奇怪，因为氧是脑细胞生存的基础，生命活动的动力。
可惜的是，在生活中，处处可以看到，有人坐在密闭的小屋里边看书、写字，边吞云吐雾，经常见到几个人在一个房间同时吸烟，同时动脑研究、讨论问题。他们完全忘记了大脑细胞多么需要充足的氧气，忽视了用脑时必须更加重视和讲究空气卫生。如果，每个人都能注意到这个问题，肯定会提高人们脑力活动的效率。
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