地中海饮食

生活在地中海沿岸国家的人民普遍健康长寿。他们的一些烹饪特征是依靠新鲜水果、蔬菜和全部谷物，符合健康饮食的现代概念。法国人的饱和脂肪酸消费至少与美国人一样多，但奇怪的是，法国人的心脏病死亡率却仅为美国人的40%左右。

一些研究人员把这种心脏病的保护作用主要归因于葡萄酒的消费。在法国西南部，人均饮葡萄酒（主要是红葡萄酒）2～3杯／天，与米饭一起摄入。

加利福尼亚州奥克兰城的德皇永久医学中心的阿瑟·克拉特斯基博士报道，轻度到中度的含乙醇饮料的饮用者（不超过2杯／天），其冠心病的发病率明显降低。克拉特斯基说，“乙醇本身似乎是这种保护效应的原因”。

但葡萄酒中的非乙醇化学物质亦可能提供健康好处。科内尔大学的果树学家勒鲁瓦·克里西对葡萄产生的一种物质进行了研究，这种物质具有抗真菌作用，即所谓的白藜芦醇．它是一种天然杀虫剂，日本的动物研究已发现它可降低血液中的脂肪水平。

白藜芦醇的其他良好来源是红或紫葡萄汁和人工晾干的葡萄干。克里西说：“阳光能破坏这种化学物质，因此，期望葡萄干不是在阳光下晒干的。”

红葡萄酒中还含有槲皮酮，实验动物研究表明，它具有抗癌特性。据加利福尼亚大学的生物化学家特兰斯·莱顿所说，高水平的这种化学物质见于红葡萄、红黄洋葱、硬花甘蓝和黄瓜类中。莱顿解释说，在被消化道中的细菌或发酵葡萄酒的酵母激活前，槲皮酮似乎是无活性的。激活后它转变成可能更有效的一种天然抗癌物。

当很多人想到地中海烹饪时，他们立即会想到大蒜和洋葱。现代科学正在这些相关的植物球茎中寻找惊人的药力，这些植物球茎含有许多有机硫黄化合物。在试管中，这些硫黄化合物能杀死细菌、真菌和病毒。在人体内，大蒜似乎可减慢凝血时间，可降低血凝块和心脏病的危险。大蒜的血液稀释特性可能类似于阿司匹林。《美国医学会杂志》报道了印度的一项研究结果：对具有心脏病发作史的222位患者给予大蒜，6～10克／天，“可降低非致命性再梗死的发病率和病死率”。