老年性痴呆是老年人脑功能退化的一种表现，是以智力衰退、行为及人格变化为特征的一种综合征。老年性痴呆的主要表现为记忆力障碍，如容易忘事，特别是最近的事容易遗忘；定向力障碍，如分不清方向、地点和人物；计算力障碍，如不会计算、买东西不知道付多少钱；情感障碍，如情绪不稳定，一会儿高兴，没有什么原因一会儿又不高兴；行为异常，如行为不检点，有时甚至不知道羞耻，随地大小便；理解判断力障碍，如不能系统地思考问题，对周围的事情不能作出相应的判断等。
多食以下食物可预防老年痴呆症。①鱼类：近年来，富含DHA、EPA的鱼油制剂受到普遍关注。鱼油能软化血管、稀释血液、从而改善大脑的营养状况。多食鱼类特别是海鱼会有同样的效果。另外，鱼体内含有较多的不饱和脂肪酸，这种脂肪酸可增进大脑记忆、推理、判断能力，延缓老年痴呆症的发生，也有助于改善痴呆患者的神经系统功能。②矿物质：老年医学研究发现，痴呆症与饮食中的某些微量元素有关。钙可以调节神经和肌肉的兴奋性，维持心脏功能的正常活动，有利于改善老年人的认识能力；镁可以预防血管硬化，增强脑部血流量，维持脑的正常功能活动；锌可以强化记忆力，延缓大脑的衰老。中老年人多食贝壳类、鱼类、乳类、豆类等含钙、镁和锌丰富的食物，对预防老年痴呆症有益。③卵磷脂类：多食大豆、芝麻以及蛋类、动物肝脏等食物可预防痴呆症，这些食物含有丰富的卵磷脂，尤以蛋黄含量最高。卵磷脂有助于维持和恢复记忆力，动物脑特别是鱼脑除含卵磷脂外，还含有健脑益智、对神经起营养作用的脑磷脂，更有助于提高中老年人的智力水平。④坚果类：坚果类食物含有多种对大脑有益的营养物质。更重要的是，食用坚果类食物时，必须靠牙齿的咀嚼。国外研究最新发现，人的咀嚼功能状况与痴呆关系密切，喜爱食用坚果类或牙齿咀嚼功能良好者很少得痴呆症，而这又缘于牙的咀嚼对大脑深部能形成良好的刺激。
老年性痴呆患者的平衡膳食原则如下。
1．适当限制热量的摄入。每日摄入热量应与消耗的热量保持平衡，饮食饥饱适中，体重不宜过重。
2．低脂肪饮食。以植物油为主，脂肪占总热量百分比小于或等于25%。
3．蛋白质的摄入以优质蛋白质为主，如鸡蛋、鱼、瘦肉等。
4．糖类以淀粉为主，糖类以果糖为宜。
5．维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素C、维生素E要充足，多吃新鲜蔬菜和水果。
6．食物烹调注意色香味，不吃油煎炸的食物。
7．要注意微量元素的补充，如铁、钙等。
8．少食多餐，不宜暴食。
9．不吸烟，不饮烈性酒。
老年性痴呆者由于记忆障碍、健忘，往往会刚吃过饭就忘了，认为没吃过，造成饮食过量；或因痴呆关系，不知饥饱，不主动进食或拒食，影响必需营养素的摄入，不利于身心健康。故老年性痴呆者日常的饮食问题值得人们关心和重视，在饮食安排方面应注意以下几点。①痴呆者进餐时应安排专人照料。②保证足够的营养供应，荤菜、蔬菜、水果等要多样化。③多选择一些适合老年人特点的易咀嚼、易吞咽、易消化的食物。④根据老年人口味，进行膳食搭配和烹调。⑤生活不能自理者要帮助喂水、喂饭。⑥吞咽困难者饭菜要细软，易于消化，并预先帮助去除鱼肉的骨刺，也不宜喂大块食物，以免梗阻气道引起窒息。⑦饮用的食物、汤水或茶水要冷热适宜，温度不可太高，以免烫伤。⑧进食时间要合理安排，定时定量，必要时酌情调整，以免饮食过度或不足。⑨不要用铝锅烹煮或盛酸、碱性较强的食物和咸肉等食物，防止铝的摄入。
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