肥胖可能引起的骨关节疾病主要有三种:骨性关节炎、糖尿病性骨关节病和痛风性骨关节病。肥胖可能引起骨关节疾病中发生最多、危害最大的是骨性关节炎。
骨性关节炎多发生在可活动的关节,是一种慢性退行性疾病。肥胖引起的骨性关节炎主要影响到膝关节,其次可影响髋关节及手指关节等。它的表现包括关节面软骨的退化与磨损,关节面上的骨质增生和骨囊肿的形成等。肥胖是骨性关节炎的重要危险因素而且比其他危险因素容易去除,所以,减肥有利于骨性关节炎的预防。
骨性关节炎在肥胖妇女中比肥胖男性中发生率要高。对一组中年妇女的研究表明,肥胖者患双膝骨性关节炎的危险性比普通妇女高18倍之多!而患有骨性关节炎的中年妇女中,65%可能由肥胖引起。
肥胖引起骨性关节炎的机制还未搞清,目前认为可能有以下三方面的原因:
(1)肥胖加重了关节面的负担,使关节结构加速磨损、老化,引起变形性关节炎。
(2)肥胖可通过其他代谢并发症间接影响关节,如糖耐量异常、脂质异常症等。
(3)肥胖者往往饮食不合理,也会影响到关节。比如高脂肪摄入不但可引起肥胖,而且可以对骨、软骨及关节结构造成不良影响。
骨性关节炎是引起残废的最主要原因。有些患者因为关节疾病非常严重,不得不动手术换上人造膝关节或人造髋关节,致残者中相当一部分是因为骨性关节炎。
所以,肥胖对骨关节的危害应该得到充分重视。减肥是否能改善已经出现的骨性关节炎,目前还不能肯定;然而减肥肯定可以预防骨性关节炎的发生。有研究显示,10年内减肥5kg,可以使骨性关节炎的发病危险降低50%。
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