【摘要】：什么是瘦素 有人称瘦素是“减肥明星”。瘦素由脂肪组织分泌，是调节体内脂肪沉积的激素。人们在研究一种肥胖小鼠时发现，这种小鼠体内缺乏一种特殊的基因，致使它们的脂肪细胞无法产生瘦素，结果这种小鼠滥吃无度，体态肥胖。研究发现，全身脂肪组织均有瘦素基因的表达，其中以皮下脂肪表达最高。这个事实说明，瘦素缺乏并不是造成肥胖的主要原因，肥胖者可能是对瘦素不敏感，或者说有瘦素抵抗。
什么是瘦素 有人称瘦素是“减肥明星”。瘦素是20世纪90年代中期发现的一种激素，英文名为Leptin，又译为消脂素。瘦素由脂肪组织分泌，是调节体内脂肪沉积的激素。
人们在研究一种肥胖小鼠时发现，这种小鼠体内缺乏一种特殊的基因，致使它们的脂肪细胞无法产生瘦素，结果这种小鼠滥吃无度，体态肥胖。后来又证实在其他动物和人体内，都有由脂肪细胞分泌的瘦素，其功能主要为调节体内脂肪沉积，对动物和人体的胖瘦起着举足轻重的作用。
瘦素到底是怎样发挥作用的？这个问题至今还没有搞清楚，可能的作用机制包括：
（1）抑制食欲：瘦素可作用于下丘脑的摄食和饱感中枢，使动物产生饱感，减少摄食。同时能降低下丘脑神经肽Y的表达，后者有刺激摄食的作用，抑制了下丘脑神经肽，也就抑制了食欲，减轻了体重。
（2）增加能量消耗：可能是瘦素刺激神经中枢，增加外周去甲肾上腺素的释放和作用，而去甲肾上腺素就有促进脂肪消耗的作用。
（3）抑制脂肪合成：可能是通过减少脂肪合成的中间产物而致。
20世纪90年代中期以来，有关瘦素的研究成为热门话题，瘦素基因已克隆并定位，瘦素分泌及其受体的研究也在逐步深入。研究发现，全身脂肪组织均有瘦素基因的表达，其中以皮下脂肪表达最高。有意思的是，肥胖者体内并非如想像的那样缺乏瘦素；反之，肥胖者多有高瘦素血症，他们体内瘦素不但不低，反而很高。这个事实说明，瘦素缺乏并不是造成肥胖的主要原因，肥胖者可能是对瘦素不敏感，或者说有瘦素抵抗。
关于瘦素合成、分泌、调控、功能，瘦素与包括肥胖、高血压和糖尿病在内的多种现代疾病的关系以及瘦素临床应用的可能性还有待于深入研究。
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