【摘要】：人体内控制睡眠的生理时钟主要是位于下丘脑的神经核，它透过与松果体的联系来控制体内褪黑激素分泌的时间，影响个体嗜睡与清醒的程度。此外，这个生理时钟也影响到体内其他生理活动的韵律，包含体温、内分泌系统、消化系统的活动等。在一般的状况下，这个生理时钟在半夜3～6点是嗜睡的最高峰，而在六七点开始清醒的程度渐渐升高，在白天维持清醒的状态，直到晚上清醒的程度才又开始下降。
睡眠是生物基本的需求之一，就如同进食与饮水一样，在体内有一个机制来维持需求的满足，当一个人睡了很久之后，要再入睡就不太容易；相对的，如果之前很长一段时间没有睡时，就能够很快入睡，这个机制称为睡眠的恒定机制。然而，这样的一个原则并非随时都成立，大部分的人应该都有类似以下的经验，当你为了某些原因必须熬夜不睡时，一开始可能觉得还好，到了半夜三四点时开始会觉很难熬，但如果撑过这段时间，到早晨八九点时，又会觉得精神似乎又来了，没有像半夜那么想睡了。这样的现象并不合乎恒定机制的预测，熬夜越久并没有越想睡，这就告诉我们还有另一个机制影响到我们的睡眠，告知我们什么时候是该睡觉的时间，什么时候是该清醒的时间，这个机制称为昼夜节律，也就是习惯所称的生理时钟。
人体内控制睡眠的生理时钟主要是位于下丘脑的神经核，它透过与松果体的联系来控制体内褪黑激素分泌的时间，影响个体嗜睡与清醒的程度。此外，这个生理时钟也影响到体内其他生理活动的韵律，包含体温、内分泌系统、消化系统的活动等。在一般的状况下，这个生理时钟在半夜3～6点是嗜睡的最高峰，而在六七点开始清醒的程度渐渐升高，在白天维持清醒的状态，直到晚上清醒的程度才又开始下降。这个清醒与嗜睡的周期也影响到注意力、警觉程度、判断力等认知能力，因此，也相对地影响到工作表现或是工作安全。
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