征服黄热病

征服黄热病

九十多年以前，在中美洲和非洲，黄热病曾是最严重的瘟疫之一，每年死于此病的人不计其数。该病以发热、喉痛、黄疸等症状而得名。在美国——西班牙战争中，死于枪弹的美国士兵甚少，而患上黄热病的却成批倒下。征服黄热病应归功于那些参加实验的志愿人员、医生、工程师和辅助人员，归功于美国军医协会，特别是陆军少将里德。

里德首先对死者的呕吐物、排泄物和肝脏进行分离，然后用细菌过滤器过滤，但并没有查到预计的致病细菌。1897年，他宣布黄热病不是曾被认为的某种细菌所致。

1899年，美西战争结束后，里德率领一个研究小组深入古巴，来到黄热病流行区，并做了大量的工作。一个偶然的机会，他从一个村民口中得到一个很重要的暗示，传染黄热病的祸首是一种蚊虫。为了证明此事，他开始从军队中寻找愿从事干这一实验的志愿人员，他的一些同事也参与了这个实验：他们穿上死者的衣服，这些衣服已被排泄物或呕吐物污染致极，然后在热带气候条件下的实验室里呆一段时间，结果没有人生病；让他们接受被认为是传播媒介的某种蚊虫叮咬，结果一些人因此献出了生命。不久里德报告了他的观点：黄热病确实是由蚊子传播的，而不是由病人或其污染物通过接触传染的。同时，他找到了消灭蚊子的办法——跟踪一种可疑的黑斑蚊到它们繁殖地点并消灭它们，同时提倡使用蚊帐防止蚊虫叮咬以避免黄热病。

1901年里德又发现蚊子所带的黄热病致病因子是一种滤过性病毒——黄热病病毒，这种病毒也是发现的第一个人类病毒。

1902年，里德死后，另一名军医戈嗄斯波被派往巴拿马，他在那里有效地控制了蚊子，使黄热病不再猖獗，巴拿马运河因此胜利建成，这一点是任何工艺所不能比的。

但是里德和戈嗄斯只是通过消灭蚊子来切断传播途径以控制黄热病。然而蚊子不可能被消灭干净，黄热病也不能根除。二十年后，蒂斯在前人接种疫苗的启示下，着手培养黄热病病毒疫苗的工作。他用小白鼠作实验，经过一次次失败，终于培育出可作黄热病免役性注射剂的无毒疫苗，使人类最终战胜了黄热病。

自从1905年在美国发生的一次黄热病流行之后，世界范围内黄热病基本上得到了控制。随着经济的发展，人们开始重视环境保护，消灭蚊虫滋生地。以后，人们将只有通过翻阅医学发展史，才能知道曾经有过黄热病了。