食物纤维是指食物在人的肠道内不被消化的植物性物质，主要有纤维素、半纤维素、果胶、藻胶和木质素五种。食物纤维既不能供给能量，也不参与构成身体组织，但对增强胃肠道的功能，促进食物中其他成分的消化与吸收有显著的作用，被誉为第七营养素。食物纤维对人体健康有许多好处，具体有以下几点：
保持大便通畅，预防肠癌 每天进食一定量的食物纤维，能促进大便成形，刺激直肠，有利于通便。食物纤维还可以抑制肠中厌氧菌的活动，促进嗜氧细菌的生长。食物纤维的充盈作用可促进肠道的蠕动，使粪便通过肠道的时间缩短，减少促癌物质跟结肠黏膜接触的时间，从而防止癌变。
预防动脉硬化 动脉硬化有的在青少年开始发生，以后慢慢会加重。动脉硬化的发生跟高血糖和血中胆固醇等脂类物质增高有关，经常食用高纤维素食物就可以消除这两种因素。因为在同等热量的情况下，高纤维食物比一般食物易产生饱腹感，可以避免过食，不致形成高血糖。另外，食物纤维能促进胆固醇的代谢，使血液中胆固醇等脂质下降，达到预防动脉硬化的目的。
预防胆结石 据统计，有85%的胆结石是胆汁中胆固醇过饱和，出现胆固醇结晶而逐渐形成的。食物纤维能使胆盐和胆固醇沉积，防止胆结石的形成。
平衡血糖 食物纤维可使糖尿病患者延缓糖的吸收，降低血糖水平，减少尿糖和胰岛素的需要，对减轻体重、控制肥胖和防止糖尿病并发症都有积极的意义。
含食物纤维较多的食物有谷类、玉米、燕麦片、全麦面粉等。此外，花生、苹果、梨、香蕉、草莓、菠萝、卷心菜和萝卜等食物纤维含量也很高。少女只要在日常膳食中粗、细粮合理搭配，每天保证一定量的蔬菜和水果，那么，人体就能得到足够的食物纤维，促进新陈代谢，保持营养素的平衡，从而增进健康。
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