维生素的功效

维生素C在人体健康中扮演多重角色

维生素C又名抗坏血酸，属水溶性维生素，除具有营养作用外，还具有其他保健功效和药理作用，因此它既可作为保健食品中的成分，又可作为药物的原料。现简述其保健作用如下。

（1）维持健康的结缔组织：人体具有亿万个细胞，所有的细胞结合在一起，就像砖被水泥灰浆粘在一起一样。维生素C的一个重要功能就是帮助身体来制造这种水泥状物质，这种物质叫结缔组织。软骨、韧带、动脉壁、静脉壁和毛细血管，以及骨和牙齿的基质都需要结缔组织。灰浆的结合力靠的是水泥，而结缔组织的结合力与健康靠维生素C维持。也就是说，维生素C太少会削弱结缔组织。

（2）抗氧化反应的最前线：维生素C容易氧化还原。正因为维生素C有此特性，它具有清除氧自由基性能。

（3）抗癌防突变：动物实验发现，维生素C能阻止一些致癌物质引起的细胞突变，而且还能使已经突变的细胞逆转为正常细胞。大量流行病学资料显示，癌症的发病率与维生素C的摄入量呈负相关。有人分析了美国、冰岛、日本等国居民维生素C的摄入量，分析结果是这些国家中，美国人维生素C的摄入量最高，其胃癌的发病率最低；冰岛人维生素C的摄入量很少，其胃癌的发病率最高。我国食管癌高发区也发现居民饮食中普遍缺少新鲜蔬菜和水果。如河南林县是食管癌高发区，该地区居民尿液中维生素C的含量只有其他食管癌低发区的1／10，而亚硝胺含量却极高。而维生素C可提高机体免疫功能，促进体内干扰素的合成，同时还可阻断体内致癌物质亚硝胺的形成。

（4）改善心血管病作用：维生素C能改善心脏功能，增加冠状血管血流量及心排血量。

（5）万能解毒剂：维生素C被称为万能解毒剂，它可以减轻砷、汞对肝脏的毒害，防止铅、苯中毒，因此，对于有可能接触有毒、有害物质的人群，应适量多增加一些新鲜蔬菜或维生素C片的供应。此外，维生素C可维持结缔组织、神经系统、呼吸系统与肝、胆的功能，促进造血，维持机体代谢，排除毒物。

（6）呼吸道的“防弹衣”：与其他器官不同，人体的呼吸道与外界相通，如果将全部肺泡摊开来，其面积相当于一个网球场大小。如此巨大的面积与外界相通，难免使得空气中的病毒、细菌及其他有害物质趁机而入。对于气管、支气管来说，维生素C就像是砌墙的水泥，水泥缺乏，支气管上皮细胞的砖头就会裸露在外，疾病就会侵入。所以，维生素C能够增强支气管上皮的抵御能力，能够提高免疫细胞的抗病能力，增强免疫力，维护呼吸道健康，预防感冒。

维生素C抗氧化作用强，延缓衰老

由于是水溶性维生素，维生素C能在血液和体液内循环流动。因而处在抗氧化和清除自由基的最前线。维生素C可以清除活性氧中的单线态氧、羟基自由基中的氧、过氧化氢中的氧、臭氧中的氧和氢氧化物中的氧等，可以预防肺癌、胃癌等癌症和白内障。

由于维生素C的营养作用与多种药理作用，常服适量的维生素C，可预防老年病与延缓衰老。维生素C主要存在于新鲜蔬菜、水果中，色彩鲜艳的有辣椒、菠菜、西红柿、韭菜、柑橘、红果、柚子、草莓、橘、橙等。野生的蔬菜和水果如苜蓿、苋菜、刺梨、沙棘、猕猴桃和酸枣等，含维生素C尤其丰富。只要经常吃足够的蔬菜和水果，并注意蔬菜的合理烹调方法，一般来说，不会发生维生素C缺乏病。动物性食物中仅肝脏和肾脏含有少量的维生素C，肉、鱼、禽、蛋和牛奶等食品中含量较少。

我国营养学会推荐维生素C在成年人每天的最低摄取量为60毫克。大多数抗衰老专家认为，最低摄取量仅能预防缺乏维生素C引起的坏血病，还不足以对付一些老年病和防止衰老。为获得理想的抗衰老效果，有必要额外补充一些维生素C，具体用量和用法应该由专业医师制定。

维生素E是最重要的抗氧化剂之一

维生素E是广泛存在于食物中的一种脂溶性维生素，其种类较多，如α－维生素E、!－维生素E、"－维生素E、#－维生素E。维生素E是最主要的天然自由基清除剂（抗氧化剂）之一。它能抗氧化、防衰老，维生素E还是美容的必需品。它可以进入皮肤细胞，具有抗自由基链式反应的作用。维生素E本身就是一种很好的抗氧化剂，能立即起作用。所以，可以将维生素E涂于面部进行美容。

（1）抗氧化作用：维生素E主要的作用是抗脂质过氧化，即清除脂质过氧化链式反应中所产生的自由基。维生素E对抗自由基脂质过氧化作用的效率很高。据研究观察，一个维生素E分子可作用于1　000个脂质分子。这样高的效率单靠维生素E而没有其他系统的参与是不可能的。维生素E在体内与维生素C、谷胱甘肽（GSH）等构成一个有效的氧化还原链，形成往复循环的抗氧化还原过程。新近研究认为，维生素E的抗氧化作用是它抗衰老的重要药理学基础。

（2）抗癌作用：维生素E能防止致癌物前体在体内转化为致癌物。由于氧自由基参与此作用，维生素E抗癌机制可能与其清除氧自由基的抗氧化作用有关。

（3）抗心血管疾病：研究报道，维生素E可降低血清胆固醇，降低血液黏度，改善微循环，防治高脂血症。

（4）提高免疫功能：维生素E有增强中性粒细胞抗感染的作用，还能刺激T免疫细胞活性，使脾脏的抗体生成细胞数目增加或直接刺激B细胞增生。增强体液免疫功能，提高机体的抵抗力。美国塔夫特斯大学免疫学家麦德尼博士发现，60岁以上的老年人服用维生素E后，其免疫力迅速回升，几乎可达到青年人的水平。

（5）延缓衰老：由于维生素E可阻断脂质过氧化，提高机体免疫能力，故具有延缓衰老的作用。维生素E在人体内的作用最为广泛，比任何一种营养素都大，故有“护卫大使”之称。在身体内具有良好的抗氧化性，即降低细胞老化。保持红细胞的完整性，促进细胞合成，抗污染，抗不孕的功效。现代医学研究发现，维生素E具有广泛的抗衰老作用。早在上个世纪60年代初，美国和英国科学家就发现一种奇特现象，人体胚胎细胞放在体外培养，一般分裂50代即衰老死亡。科学家们在培养液中加入维生素E后，细胞分裂可超过70代。这就说明维生素E使人体细胞寿命延长。

（6）改善微循环：维生素E能抑制血小板的聚集，降低血液黏度，被认为是一种安全的抗凝剂，这有利于预防中老年人的心脑血管疾病。

（7）其他保健作用：近年来，还报道了维生素E的其他保健作用。如可调节腺垂体的功能，改善视力与听力，预防某些有害化学物质的毒性反应，预防胆石形成，并对脑缺血有较好的保护作用。

一般人每天至少需要100毫克的维生素E，正常膳食结构可满足机体需要。美国抗衰老专家卡勃认为，老年人保健抗衰老所需要维生素E的剂量比正常需要量要大得多，而且难以从食物中摄取足以抗衰老剂量的维生素E，必须采用额外补充办法。国内多数养生专家提倡每日用量为100～300毫克。如果必须大剂量长期服用，应该在医生的指导下进行。

维生素A及β－胡萝卜素

维生素又称视黄醇（其醛衍生物视黄醛），包括维生素A1、维生素A2两种。“视黄醇”可从植物的β－胡萝卜素合成，在人体内β－胡萝卜素可转变为两分子的视黄醛，视黄醛在视黄醛还原酶的作用下还原为视黄醇。故β－胡萝卜素也称为维生素A原。

维生素A是复杂机体必需的一种营养素，它以不同方式几乎影响机体的一切组织细胞。尽管是一种最早发现的维生素，但有关它的生理功能至今尚未完全揭开。维生素A和β－胡萝卜素的主要保健抗衰老功能如下。

（1）抗氧化作用：研究发现，维生素A类物质能提高红细胞中过氧化物歧化酶的活性，降低心肌细胞中脂褐素含量。医学家将维生素A、维生素C、维生素E称之为抗氧化的“三剑客”，并认为它们联合应用功效更佳。

（2）增强机体免疫功能：维生素A及胡萝卜素均能促进吞嚼细胞和淋巴细胞的功能，刺激细胞因子的释放，提高机体免疫力，从而减少疾病的发生，延缓机体衰老。

（3）预防心脑血管疾病：维生素A及胡萝卜素两者通过抑制脂肪酸的氧化，防止动脉硬化的形成，从而减少冠心病和中风的发生。在美国哈佛大学进行的一项研究表明，服用胡萝卜素者患心肌梗死的危险性比对照组降低37%，患中风的概率要低68%。

（4）预防癌症：实验证明，维生素A类物质可阻止苯并芘在体内转化为致癌物质，从而抑制多种癌症的发生。其次，它们的抗氧化及提高机体免疫力作用等也有助于预防癌症的发生。一项由霍普金森大学进行的研究发现，长期维生素A摄入不足者患肺癌的机会要比正常人高出3倍。

心脑血管疾病和癌症是当前危害人类健康的主要因素，近2／3的人就是因这两大类疾病而早亡。而维生素A和胡萝卜素通过抗氧化作用和提高机体免疫功能而预防这两大类疾病，因此认为它们对防止机体病理性衰老有重要价值。