有关衰老的其他几种学说

千百年来人们一直在探索、研究衰老的机制和它的内在规律。多年来，各学者提出的衰老学说众多，其中最为重要、比较有代表性的解释衰老机制的学说有如下几种。

·自由基衰老学说

最早由英国学者哈曼（Harman）于1956年提出，其衰老机制在上文中已经介绍。

·免疫衰老学说

这种学说认为，免疫系统随着年龄的增长，免疫器官胸腺发生明显的退化和萎缩，胸腺依赖性的免疫功能下降，其细胞免疫、体液免疫功能逐步下降。继而导致自身免疫现象增加，抗感染及应激反应能力下降，最终导致衰老。

·生物钟衰老学说

生物钟学说认为，在人体大脑的下丘脑中存在着“生物钟样调控机构”，控制着人体细胞分裂的速度和次数。一个成年人大约由60万亿个细胞组成，这些细胞从胚胎开始分裂，当分裂50次后就不再分裂，然后死亡。按细胞分裂的速度推算，人类的寿命应是120年。

另有科学家认为，人类大脑松果体里的（松果腺）掌管着“生命时钟”，它分泌的松果腺素（MLT）有调节人体生长，调节人体代谢，调节人体生命节律的作用，是它掌管着人体生长、发育、老化这一生命时钟。同时还发现，人体衰老是由于松果腺分泌MLT（松果腺素）减少所致。如果能改善松果腺的功能，就可以调整衰老的速度，甚至可以使衰老逆转。

·神经衰老学说

神经衰老学说认为，衰老与神经系统有着密切的关系，尤其是神经与内分泌系统的综合作用。随着年龄的增长，下丘脑－脑垂体－甲状腺（HPPT）有衰老性改变。在年龄的增长过程中，伴有激素的分泌与功能的下降，而激素的分泌是由HPTT轴来调控的。神经系统的老化会引起多方面的衰老表现。

·微量元素衰老学说

微量元素学派认为，因为人类来源大自然，所以人体微量元素的含量与大自然地球地壳微量元素的平均含量才会表现出一致性。人体在与外界进行物质和能量交换过程中，人体内微量元素水平通过相互协同和拮抗作用，也保持着动态平衡。微量元素具有“双重品格”，故其在体内缺乏与过量，都将会引起“中毒”，造成机体细胞、组织损伤或失活，从而导致人体衰老。

·细胞衰老学说

细胞是生物体的最基本功能单位也是生物衰老的基本单位。科学家发现细胞分裂能力有一定的限度，衰老可以存在于细胞内，正常细胞并非永生，因端粒随每次细胞分裂而缩短，其人类胚胎成纤维细胞一般传代次数为50代左右，以后分裂繁殖逐渐停顿直到细胞死亡。细胞的传代次数的多少与细胞端粒的长短是决定人类衰老死亡的决定因素。这就是细胞衰老学说。

·肾气虚衰老学说

中医衰老理论认为，肾藏精。肾为先天之本，主生长与发育。肾气的盛衰直接影响着人的生老病死。肾所藏之精包括先天之精和后天之精；先天之精禀赋于父母，故称“先天之本”，它在整个生命活动过程中起到了“生命之根”的作用。后天之精是指人出生以后通过饮食经脾胃运化而生的水谷之精。

“先天之精”是与生俱来的，又称“元精”，它是生命的本原性精华。“元精”里有生命的原发之气“元气”，也叫做“真气”，是人生命的根本之气。所以，“精”非常重要。一个人要健康、要长寿，最最关键的就是既要保住“元精”“元气”，又要调养后天之精气。肾气虚衰老学说认为，如果我们机体的“精”“元”衰弱，就会导致人体的衰老。这一衰老学说在中医衰老理论中占主导地位。