食物是人体各种营养素的来源，它为人体生长发育提供原材料，为人体工作活动提供必要的能量。食物中的营养物质包括：蛋白质、脂类、糖类（碳水化合物）、维生素、无机盐和水。这六大营养素在人体内的功能可概括为三个方面：一是作为能源物质，以供给人体活动所需能量；二是作为机体的建构材料，以构成人体各成分和修补各种组织；三是作为代谢调节物质，以维持人体正常的生理功能。“营养”就是机体摄入、吸收、利用营养物质的过程，用来维持生长发育等生命活动。平时我们说“……有营养”指的就是食物中的营养素含量高，组成合理。“营养”与“健康”（指人体生理功能正常，没有缺陷和疾病）有着直接的必然的联系。因为合理的营养可以使人健康，营养缺乏和营养过剩都会导致疾病。例如：缺乏维生素会导致相应的维生素缺乏病；营养摄取过多，会引起高脂血症、肥胖症、冠心病等。
药物是一种具有一定偏性或毒性，能够增强人体免疫功能，改善机体代谢紊乱，纠正生理功能平衡失常，甚至是减弱或消灭体内的致病原，起预防和治疗疾病作用的物质。当然我们用来调补的“药物”多是天然药材和人体必需的营养元素，一般是没有毒性的，或者说毒性很低，通常不需要医生指导就能安全使用的。它能在一定范围内、一定程度上增强人体的免疫功能，加强营养，纠正偏差，驱除病邪，起到预防和治疗或辅助治疗疾病的目的。
“饮食”与“药物”都是我们日常生活中离不开的，饮食好比一件朴素的衣服，而药物好比衣服上的精美饰品。食物所不能及者，药物能弥补其不足之处，药物之单调腥腻之处食物能加以掩护，犹如朴素的衣服配上精美的饰品更能显示衣服的华丽。因此，合理、正确地选择饮食与药物调补，各自扬长避短，增强个人体质，预防或治疗疾病，是共同维护人体健康所必需的。
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