呼吸系统的功能改变

1．通气功能　老年人的通气功能常规测定指标：如肺活量（VC），补呼气量（ERV）、一秒钟用力呼气量（FEV1）、肺力肺活量（FVC）、呼气峰流速（PEFR）均下降，而功能残气量（FRC）、残气量（RV）、闭合气量均上升。

2．换气功能　老年人的换气功能逐渐减退，这是由于肺泡数量减少，气体不均，肺血流减少，肺泡的通气／血流（V／Q）比值失调，静-动脉血生理分流量增多等多种因素所致。表现为动脉血氧分压（PaO2）和混合静脉血氧分压（PO2）降低，肺泡动脉血氧分压（DA-aO2）增加，弥散量（DLco）随年龄增加而降低，大约每年降低0．5%［0．2ml／（mmHg·min）］。

3．呼吸动力机制改变

（1）中枢驱动减弱：对缺氧和高碳酸血症的通气的反应随年龄而降低，使得老年人比年轻人更易受疾病（如肺炎、COPD）的损害而发生低氧血症或同碳酸血症。

（2）肺胸顺应性改变：肺顺应性随年龄增加，这是由于老年人附着力的减小，压力-容量曲线可显示向左和向上移动。胸壁因肋软骨钙化而变僵硬，老年人胸廓的顺应性下降。

（3）呼吸肌衰退：老年人呼吸肌与其他部位肌肉一样，肌纤维萎缩，加之营养状态不佳，导致收缩力和耐力下降，容易疲劳，如膈肌变薄，重量减轻。

4．防御功能和免疫功能　已证实老年人上气道对吸入气体的滤过，加温湿化的功能减弱，气道的黏液纤毛廓清能力随年龄增加而下降，这是由于支气管柱状上皮细胞发生萎缩，纤毛粘连，倒伏，排列紊乱或纤毛脱失，纤毛运动减弱，因而阻挡尘粒入肺的能力减弱。

免疫功能可进一步分为体液免疫和细胞免疫。测定免疫球蛋白水平可粗略反映体液免疫功能。老年人免疫球蛋白的测定结果是：IgA、IgG无年龄相关的改变，但IgM随年龄而降低。接种外源性抗原，如注射流感疫苗、肺炎链球菌疫苗后体内产生的抗体浓度不如年轻人高，但气道分泌型IgA的功能并没有年龄相关的降低。

老年人的细胞免疫功能下降，细胞介导的免疫反应，如皮肤过敏试验往往比年轻人阳性率低，或出现延迟反应，有人认为这与老年人陈旧性结核复燃相关。