老年便秘是指粪便干结，排便困难或排便不尽感和排便次数减少。国际慢性便秘诊断标准，1999年9月罗马Ⅱ标准：慢性便秘限定在病程至少1年，从流行病学资料分析具有便秘史的人群中，功能性便秘约占50%（function coustipation FC），FC定义：排除了肠道本身和全身器质性病因以及其他因素导致的便秘，并符合以下标准：在过去的12个月中持续或积累至少12周有以下2个或2个以上症状：①＞1／4时间排便费力；②＞1／4时间粪便呈团块状或坚硬；③＞1／4时间排便不尽感；④＞1／4时间肛门有阻塞感或排出困难；⑤＞1／4时间排便时需用手协助；⑥每周排便≤3次。便秘是老年人最常见的胃肠道症状，随着年龄的增长患病率也增加，根据调查，我国的老年人群中慢性便秘高达15%～20%。
（一）便秘的原因
1．直肠、肛门、肠管器质性病变 如肿瘤、炎症或其他原因引起的肠腔狭窄或梗阻，还有直肠内脱垂，痔病，直肠前膨出，耻骨直肠肌肥厚，耻骨分离，盆底病等。
2．缺少膳食纤维 膳食中的纤维素可保留水分，形成柔软的粪便，粪便块体积增大，对肠壁形成一个持续性的刺激因子，促进结肠环行肌和纵行肌发动收缩，从而肠蠕动增加，容易通便。老年患者由于生活自理能力差，或由于膳食结构不合理，进食蔬菜及水果少，因而食物中缺少纤维素，加之进水少等原因，使患者常常出现便秘。
3．活动量少 老年患者的活动范围狭小，或由于某些疾病如偏瘫、骨折等引起长期卧床，或是疾病本身使患者不愿活动（如抑郁症、老年痴呆等），致肠蠕动普遍性降低，因而容易发生便秘。
4．药物作用 老年患者并发多种疾病的特点，患者往往服用多种药物，而其中很多药物如铝抗酸剂，铁剂，阿片类，抗忧郁剂，抗帕金森病药，钙通道阻滞剂，利尿剂，抗组胺药等都可以诱发老年便秘。
5．疾病本身的影响 老年人糖尿病、甲状腺功能减低、甲状旁腺疾病、中枢性脑部疾患，脑卒中，多发硬化，脊髓损伤以及周围神经病变、老年性抑郁症、痴呆、帕金森病、脑卒中、水电解质紊乱引起脱水、低钾、高钙等情况也会引起便秘。
6．排便行为改变 患者因并发肛周疾病（如肛裂等）而害怕排便，或因患者无定时排便习惯而失去排便行为。
（二）便秘对机体的危害
便秘是老年人常见的主诉，可达30%以上。便秘不仅会引起腹胀、消化不良等症状，还可并发直肠癌、直肠自发性穿孔、尿潴留、高脂血症等并发症，甚至因滥用泻剂而形成“导泻的结肠”。
（三）护理措施
1．督促并鼓励患者养成正确的饮食及排便习惯 摄取有益于排便的食物，如定时进餐，切勿暴饮暴食，避免夜间进食，不偏食，摄取均衡营养，多食含纤维多的蔬菜、水果和粮食，多补充水分，保证每日饮水1 000ml左右。督促患者养成排便的良好习惯，如定时去厕所引发排便，有便意则去厕所，排便姿势要舒适，要尽可能排净等。
2．督促患者多动少静 对偏瘫等卧床患者，也应在护理人员协助下，早期活动。
3．积极治疗引起便秘的疾病 如肛裂、痔疮、肛周感染等疾病，以消除反射性便秘因素。
4．针对卧床患者的措施 对伴有偏瘫、骨折等卧床患者，应教会其在床上使用便器的方法，也可以在病情允许的情况下，让患者早期下床于床边坐式排便，并加屏风遮挡，减少紧张情绪。对排便困难者，可协助按摩或热敷其脐周下腹部，必要时指挖大便。切勿让患者用力过度，以防发生意外。
5．调整药物 对患者服用的抗精神病、抗胆碱能等可引起便秘的药物应尽量调整至最小有效剂量，以减少药物的不良反应。
6．合理使用缓泻剂 可口服大黄苏打片或清泻丸。如3d仍无大便，可饮服番泻叶，一般饭后服用，1d就可见效。对服用缓泻剂无效者，可使用开塞露或用0．2%肥皂水500ml灌肠。但对并发有急性心肌梗死的患者应禁用肥皂水灌肠，以免发生猝死。
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