苦瓜又名癞葡萄、凉瓜、红姑娘等,表面有钝圆不整齐的瘤状突起,是夏季用来清热祛暑的蔬菜。苦瓜以瓜肉、瓜瓤味苦而得名。但它和其他食物一起烹调时,从不把苦味渗入到其他食物中去,故有“君子菜”的美称。
苦瓜具有丰富的营养。它含有蛋白质、脂肪、糖类、多种维生素、胡萝卜素、多种氨基酸以及钙、磷、钾、铁等矿物质。此外,苦瓜还含有粗纤维、苦瓜苷、苦瓜素等物质。其中蛋白质、脂肪、糖类的含量高于其他瓜类蔬菜。特别是维生素C的含量高居瓜类蔬菜之首(约为冬瓜的5倍,黄瓜的14倍,南瓜的21倍)。
苦瓜性寒味苦,具有清暑除烦、解毒明目、益气壮阳等功效。
苦瓜有“植物胰岛素”之称。它所含的类似胰岛素的物质能促进糖分的分解,将过剩的糖分转化为热量,故有降血糖作用。常吃苦瓜对糖尿病患者有好处。
盛夏,将鲜苦瓜切片去瓤后与茶叶同煮或冲泡饮用,可预防中暑发热。
苦瓜具有抗菌、消炎、止痒等功能,对肠炎、痢疾等胃肠道疾病有很好的预防和治疗作用。将苦瓜(或苦瓜叶)捣烂外敷,可治疗丹毒、痈肿。用苦瓜煮水擦洗痱子或将苦瓜切片直接擦痱子,都有一定的效果。
苦瓜能提高人体的免疫功能,近几年来,国内外学者对苦瓜的抗突变、抗肿瘤,抗艾滋病的作用报道日渐增多,已引起人们的普遍关注。
苦瓜可炒食,也可煮汤,味道清爽可口,先苦后甜。因苦瓜有苦味,有些人不喜欢吃,下列方法可除去苦瓜的苦味。烹炒时加些辣椒,不但可以减轻苦味,而且味道更好。把苦瓜切成片,用盐渍一会儿,然后用水把盐滤掉后再炒,这样就不苦了。把苦瓜切成块煮熟,放入冷水中浸泡后再加调料重煮或把苦瓜块油炸后加调料后焖熟。
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