《黄帝内经·素问·五常政大论第七十二篇》说：病程有长有短，药方有大有小，有毒无毒，应当经常加以考虑制约。
大毒的药方治病，十去其六；
常毒的药方治病，十去其七；
小毒的药方治病，十去其八；
无毒的药方治病，十去其九；
谷肉果菜，饮食调养，可以去除全部的疾病。
但是，也不能过分，过分了就可能损伤人体的正气，反可能致病。如果不能完全去除疾病，必须按照以下方法来治理：首先，必须分析当年的五运六气，不得伤及天和。其次，对已经过盛的，不得再行补充；对已经不足的，不得再行泻泄；从而影响人的健康。再次，不要引致邪气，不要离开正道，以使人寿命缩短。
可见谷肉果菜，饮食调养的重要性和好处，当然，这只能对健康、亚健康的人而言。有病的人还是得服药才行。
《周礼·天官冢宰》记载周朝时，就分有医师、食医、疾医、疡医、兽医和巫医等医疗职业的分工。食医的责任是：掌管调和王侯们的六食、六饮、六膳、百羞、百酱和八珍的调配。
调剂食物：在春天时调和主食；在夏天时调和羹汤；在秋天时，调配医药；在冬天时，调配饮料。
调和五味：春天多食酸味的食物；夏天多食苦味的食物；秋天多食辛味的食物；冬天多食咸味的食物。
凡要配膳：牛肉宜配粳米；羊肉宜配黍米；猪肉宜配高粱；犬肉宜配小米；雁肉宜配麦子；鱼肉宜配菰米。有文化、有地位的君子，都模仿这种饮食。
由于目前无法对五味进行定性和定量的分析，我们遇到的最大问题是，现代人的生活资源已经远远超出古人不知多少倍，有很多食物如何确定其五味属性？在临床上很多人问，河鱼海鲜在五味中算什么？五畜有四足的牛、犬、猪和羊，两足的鸡，鸭是两足的禽，可以算入鸡一类吗？
作者认为，《黄帝内经》的撰写者，主要是生活在中原地区的先民，距离海边较远，且那些地方吃鱼的习惯不多，有些水葬习俗的地方，根本就是不吃鱼。所以，对鱼的了解不多。另外，《黄帝内经》重要的核心思想之一，就是讲天人相应，一方水土养一方人。《黄帝内经·素问·异法方宜论第十二篇》专门讨论这一点。好在文章不长，录之如下，以便读者更好的理解。
黄帝问曰：“医之治病也，一病而治各不同，皆愈何也？”
岐伯对曰：“地势使然也。故东方之域，天地之所以始生也。鱼盐之地，海滨傍水，其民食鱼而嗜咸，皆安其处，美其食。鱼者使人热中，盐者胜血，故其民皆黑色疏理，其病皆为痈疡，其治宜砭石。故砭石者，亦从东方来。
西方者，金玉之域，沙石之处，天地之所收引也。其民陵居而多风，水土刚强，其民不衣而褐荐，其民华实而脂肥，故邪不能伤其形体，其病生于内，其治宜毒药。故毒药者，亦从西方来。
北方者，天地所闭藏之域也，其地高，陵居，风寒冰冽。其民乐野处而乳食，脏寒生满病，其治宜灸（火艹内）。故灸（火艹内）者，亦从北方来。
南方者，天地所长养，阳之所盛处也。其地下，水土弱，雾露之所聚也。其民嗜酸而食腐，故其民皆致理而赤色，其病挛痹，其治宜微针。故九针者，亦从南方来。
中央者，其地平以湿，天地所以生万物也众。其民食杂而不劳，故其病多痿厥寒热，其治宜导引按跷。故导引按跷者，亦从中央出也。
故圣人杂合以治，各得其所宣。故治所以异，而病皆愈者，得病之情，知治之大体也。
以下各食物的五味，全是引自明朝李时珍编撰的《本草纲目》。需要说明的是：①有些食物具有两种味，只好重复。②每一食物，主要摘录了三个方面的内容，味属，药性和毒性。味属有五：酸、咸、甘、苦、辛五味；药性有四：寒、热、温、凉四气。前人有注：“本草五味不言淡，四气不言凉，……何也？淡附于甘，微寒即凉也。”③《本草纲目》对许多食物的不同部位，都分开说明。本书一般指的是普通的食用部位，不再另行说明。但对个别特殊的食物，还是分别标出了。④同一食物有多种名称，可能不同地域称呼的也不一样。作者只能根据自己的理解标出食物名称。如有不解，只有请读者自己向《本草纲目》求助。
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