红薯是穷人食物，可吃可不吃

常见的薯类有甘薯（又称红薯、白薯、山芋、地瓜等）、马铃薯（又称土豆、洋芋）、木薯（又称树薯、木番薯）和芋薯（芋头、山药）等。有人说薯类是穷人食品，可吃可不吃，这是个误区。

甘薯蛋白质含量一般为1.5%，其氨基酸组成与大米相似，脂肪含量仅为0.2%，糖类含量高达25%。甘薯中胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、维生素C、烟酸含量比谷类高，红心甘薯中胡萝卜素含量比白心甘薯高。甘薯中膳食纤维的含量较高，可促进胃肠蠕动，预防和治疗便秘。

马铃薯在我国种植广泛，作为薯类食物的代表受到大众的喜爱。马铃薯淀粉达17%，维生素C含量和钾等矿物质的含量也很丰富，既可做主食；也可当蔬菜食用。

木薯含淀粉较多，但蛋白质和其他营养素含量低，是一种优良的淀粉生产原料。木薯植株各部分都含有氢氰酸，食用前必须进行去毒处理。

薯类干品中淀粉含量可达80%左右，而蛋白质含量仅5%，脂肪含量约0.5%，所以具有控制体重、预防便秘、痔（疮）、肛裂、大肠癌的作用。

红薯的营养很丰富，据科学分析，红薯含有人体必需的8种氨基酸，所含蛋白质超过大米、面粉、小米等；红薯所含的维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素C和烟酸等均比其他粮食作物高，甚至高出4～7倍，还含有钙、磷、铁等无机盐和微量元素。经测试证实，每500克红薯含糖类145克，蛋白质10克，脂肪1克，所含的纤维素在7%～8%。红薯内还含有一种含胶原和黏多糖的物质，这种多糖蛋白质复合具有特殊的保健功能。

近年来，人们在研究中发现红薯有防癌的功效。红薯在国外被当作保健食品，认为它能抗癌延年，减肥益寿，所以备受青睐。在美国、日本、西欧等国相继出现了吃红薯热。美国和日本的科学家还正在进行合作研究，拟将红薯作为未来的太空作物，引种在航天器中，供太空人员食用。

红薯为高纤维素食物，且含有较多淀粉，吃了以后能在肠内大量吸收水分，增加粪便体积，刺激肠管蠕动，缩短大便在肠道里的停留时间，对结肠癌、直肠癌等癌症的防治有显著功效。所以民间有“一斤红薯二斤屎，回头望望还不止”的俗语。维生素A可以有效地防止化学致癌物的致癌作用，对大肠癌也具有阻断作用。在红薯中能转化为维生素A的胡萝卜素，其含量在块根类食物中名列前茅，除稍低于胡萝卜外，比马铃薯、山药、芋头要高50～100倍。β-胡萝卜素可抑制癌细胞的繁殖，推迟癌细胞的恶化。红薯的黄色越深，β-胡萝卜素的含量越大，红皮红薯的含量是其他品种的5倍。

红薯里含有一种叫“气化酶”的成分，生吃或一次吃得较多时，会产生胃胀泛酸（反酸水）、排气多等现象。食用时应采用蒸熟煮透的方法，将气化酶尽量地破坏；或者将洗净的红薯切片或切块后放在淡盐水中，浸泡15～30分钟，捞出洗净后再蒸煮食用。

患有消化道溃疡、胃酸过多和消化不良的人，应少食红薯。生了黑斑病的红薯或腐坏的红薯有毒，不可食用。

由于薯类蛋白质含量偏低，儿童长期过多食用，对其生长发育不利。