日本在第二次世界大战后进行营养调查发现，国民营养不良的发生率很高。因此，由日本政府出资，免费给婴幼儿、中小学生每人每天一袋牛奶，一直吃到18周岁。十几年后，发现他们的营养状况明显改善，在体能、身高等方面有很大提高。1960－1975年，日本青少年身高每10年增长为2.8厘米（男）和2.5厘米（女）。日本学者称：“牛奶似乎是促进身体生长发育最有效食物，日本人以前身材矮小，可能在于其膳食含钙量低。”还有调查资料显示，20岁的日本男性平均身高由160.9厘米大幅提高到170.7厘米，而女性身高增长则更惊人，平均由原来不足148厘米增高至近159厘米。东京大学教授原岛弘在经过人群调查研究后认为，100年前矮胖、土气、粗鲁的日本人在不知不觉间变得纤瘦，温文秀气了。而且在日本人容貌得到重大改善的同时，体形也有相当大的改进。众多的营养学家惊呼，日本人摆脱了“矮子”形象。笔者曾赴日本讲学，在地铁车厢中、马路上及小学校的操场边留意进行了仔细观察，发现当今日本青少年学生的个头和体质与我国的学生相比，一点也不逊色，身体强壮的大个子比比皆是。对日本学者所说的“一袋奶强壮了整个民族”这句话有了更深的认识。
牛奶是最好的天然钙源，适量喝牛奶对儿童青少年的生长发育大有好处。美国对乳类消费量与身高关系的研究显示：青春期前每日增加一杯牛奶，可使儿童在青春期身高增加0.5～0.6厘米；同时增加喝牛奶的频率，可使成年后身高增加0.3～0.7厘米。《2005年美国膳食指南》建议：9岁以上儿童及成人应该每天食用700毫升脱脂或低脂牛奶或乳制品。
在我国，城市奶类消费量平均每人每天66克，农村只有11克。我国儿童生长发育虽有进步，但5岁以下儿童身高未能达标者仍然占17%以上，贫困地区甚至高达1/3。我国居民膳食中维生素A和维生素B2含量普遍偏低，而奶类所含这两种维生素比较丰富。
大量事实让我们相信，中国人的营养离不开牛奶。适量消费牛奶对保障儿童青少年的正常生长发育，对提高国民膳食质量、改善民族健康素质都具有重要作用。应当大力提高奶类生产和供应，积极宣传奶类对人体健康的好处，为尽快达到每日人均食用牛奶1～2袋的战略目标努力奋斗。
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