有学者观察发现，一次饮酒100～200克酒精，便易造成急性酒精中毒（即醉酒）。患者常于昏迷之后由于大脑失去正常的控制功能，而咽喉部的第Ⅸ、第Ⅹ对脑神经发生障碍，导致吞咽困难，于是后鼻腔的鼻涕、口腔中的唾液而误吸入主支气管内，甚至可以沿支气管而入肺泡内，这样不但形成了气管的感染机会，而且很易流入下呼吸道，不易咯出，所留异物带菌繁殖，于8小时左右进而形成肺炎，一般称之为“吸入性肺炎”。
患者往往表现为高热、寒战、恶心、出汗、倦怠无力，并咳嗽，咳出脓性或血性痰，伴有胸痛、胸闷、气促、食欲缺乏、便秘等。感染严重者，可表现为中毒性休克。体格检查时呈危重病容，肺部可闻及干、湿啰音和支气管肺泡呼吸音。X线透视或X线胸片可证实为支气管肺间质炎症征象。化验检查，白细胞总数可增高到2万/立方毫米左右。痰培养结果可查到致病菌。
治疗此病比对一般自然感染者进行治疗要困难，轻者采用抗生素治疗，10～15天可以痊愈，而有中毒性休克时，则需及时采用抗休克治疗。如发生肺脓肿迁延不愈者，需外科手术治疗。
此外，酗酒或慢性酒癖者，常易患上呼吸道感染疾病，称为“上感综合征”。以急性咽喉炎较常见，其次为急性或慢性支气管炎。表现为咽喉部有粗糙感、干燥、咽痛、声音嘶哑、咳嗽、胸痛等。
研究表明，饮酒者的肺功能比非饮酒组显著减退。这说明饮酒对肺功能有损害作用，患有慢性肺部疾病的饮酒者，肺功能不全尤为明显。而且，饮酒者的肺部感染、支气管炎、支气管扩张症以及肺癌等发病因素比非饮酒者为多。
总之，无论是偶尔酗酒还是长期饮酒形成酒癖的人，因酒精随血液循环到肺中，并由肺泡和气管及支气管黏膜蒸发、排泄，同时也使这些组织受到损害，因而它们对微生物的抵抗能力减低而易于感染，功能也降低。
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