维生素缺乏与癌症有密切关系

维生素对人类的健康有举足轻重的作用，正因为它是“维持生命必不可少的要素”，所以才称之为“维生素”。维生素是人体不可缺少的一种营养素，它是由波兰的科学家丰克为它命名的，丰克称它为“维持生命的营养素”。人体中如果缺少维生素，就会患各种疾病。因为维生素跟酶类一起参与机体的新陈代谢，能使机体的功能得到有效的调节。近百年来，最令人瞩目的生物化学成就之一就是维生素的发现。

有些生物本身能合成某些维生素，但对人类来说，则必须从食物中获得各种维生素。近年来随着对癌症防治研究的深入，人们越来越注意到某些维生素与许多癌症的发生和发展有密切关系，主要是维生素A、C、E，同时也研究了解复合维生素B的功用。其中，体内维生素A、C、E缺乏与食管癌、胃癌、肺癌、子宫癌等多种癌症有密切关系。

维生素A是脂溶性的，主要存在于鱼肝油、肝脏、蛋黄、黄油和奶油内。绿叶和黄色蔬菜含β胡萝卜素和其他前维生素类胡萝卜素，它们在小肠黏膜细胞内转化为视黄醛。视黄醛被还原为视黄醇，然后进行酯化。体内的大部分维生素A以棕榈酸视黄醇形式储存在肝内，它与视黄醇结合蛋白和前清蛋白（甲状腺素转运蛋白）结合，以视黄醇形式释入血循环内。维生素A并不只存在于鱼肝之中，其他动物的肝、螃蟹、蛋类、奶中均含有丰富的维生素A。维生素A并非仅仅只能治疗夜盲症，它还有许多其他生理功能。比如维生素A能促进生长发育，提高机体对蛋白质的利用率，加快细胞分裂，刺激新的细胞生长。它还能维护上皮细胞组织，如消化道、呼吸道、泌尿道的正常生长，抵御传染病。研究发现，维生素A可增强免疫力，具有抗癌作用。从胡萝卜里可提取出胡萝卜素，发现其在适当条件下可以转化为维生素A。比如一种β胡萝卜素，约等于2个维生素A的分子量，只要在氧化酶的作用下，胡萝卜素就很容易转化为维生素A。胡萝卜素中尤以β胡萝卜素最佳，不具毒性，没有过剩之虞，而且具抗癌作用，有助降低有害的胆固醇含量。合成的维生素类似物（类维生素A类）在皮肤科中的应用正日益增加。β胡萝卜素，视黄醇和类维生素A类对某些上皮癌的防护作用正在研究之中。当人体缺乏维生素A时，易使上皮细胞角质化，这是一种癌前期病变，动物实验证明维生素A对该病有防治作用。

维生素C又名抗坏血酸，它是水溶性的，除动物肝脏外，几乎全都存在于植物体中，在蔬菜中，细茎的比粗茎的含量高；新鲜的比枯萎的含量要高得多。在水果中，果实越成熟，含量越高，在贮存时，要求低温、高湿、空气少流动。维生素C除具有降低胆固醇、预防动脉硬化、促进铁吸收、解毒、促进细胞间质形成、促进伤口愈合、参与体内氧化还原反应、维持细胞代谢等作用外，还具有增强抵抗力、抗病毒、抗感染、抗肿瘤作用。自20世纪70年代以后，医学家陆续证实维生素C可以阻断甲基苯胺与亚硝酸钠在胃内合成甲基苯甲基亚硝胺，抑制透明质酸酶的形成，从而起到抑癌作用。

维生素E属于脂溶性维生素，是维持骨骼肌、心肌、平滑肌及外周血管系统的构造和功能所必需的，缺乏时将引起肌肉营养不良，肌酸排泄量增高。人类长期缺乏维生素E时，可发生巨幼红细胞性贫血。另外，维生素E还可以影响胶原代谢。近年来，对维生素E的功能研究逐步深入。有人发现，它对人体许多疾病都有一定疗效，而且有抗衰作用。国外曾做过很多实验，许多研究结果表明维生素E具有一定的抗癌作用，特别是对乳腺癌的效果较好。有专家发现，维生素E能阻止某些有毒物质的致癌过程，动物实验中给予大量维生素E能减少小鼠癌症的形成，而小量或缺乏者无效。维生素E还可以防治前列腺癌。芬兰科学家进行的一项研究表明，27 000名40岁左右的男性烟民中每天服用50国际单位维生素E的人，其前列腺癌的发生率比服用安慰剂者低32%，即使是得了前列腺癌，前者的病死率也比对照组低41%，证明维生素E确有防治前列腺癌的功效。