麦当劳、肯德基几乎在世界各地分布，“洋快餐”在中国大地上已成为它们在全球的第二大市场。洋快餐是营养食品还是“垃圾食品”？常吃洋快餐会不会致癌？这些都是当前人们关心的热点问题。
“洋快餐”的最大缺点是肉量过多、蔬菜太少，如汉堡包中夹了一大块肉饼，却只有一片生菜叶和薄薄的一片西红柿。洋快餐的饮料中含大量糖分，油炸马铃薯制成的炸薯条大大增加了热量，不仅破坏了维生素，还含有毒性物质丙烯酰胺。营养学家指出，食物热量理想的构成比应当是：60%来自碳水化合物，25%来自脂肪，12%～15%来自蛋白质。另外，还要求低钠（每天6克食盐）、低糖和高膳食纤维（每天20～30克），按此标准衡量，可以发现“洋快餐”具有三高（高热量、高脂肪、高蛋白质）和三低（低矿物质、低维生素、低膳食纤维）的特点。如果一日三餐都吃快餐，粗略估算一下，总热量摄入可达3005千卡（12560千焦），远高于中年男性2700千卡（11286千焦）和中年女性2000千卡（8360千焦）的每日需要热量。
有人说吃一只“洋快餐”的炸鸡腿等于60支香烟的毒；也有人说麦当劳前掌门人吉姆·坎塔卢波于2004年4月19日因心脏病猝死是因为生前长期吃了太多的炸鸡腿、汉堡包、炸薯条的结果。到底是真是假？这就像一枚重磅炸弹投向了“洋快餐”。
目前，在全球有一股抵制“洋快餐”的势头。美国国会议员呼吁把快餐赶出校园，一些欧洲国家的城市管理部门也有条文规定，不允许快餐店建在繁华的市中心，以期减少快餐对居民的诱惑和危害。英国医学界认为建议对汉堡包、碳酸饮料、蛋糕等征收“肥胖税”。我国曾有某地的一位政协委员呼吁，应该尽早将这类垃圾食品清扫出中国市场，至少应该严格限制其发展，以保护全体国民的健康。对“洋快餐”有关管理部门都应尽快开发能为人们接受的可替代的健康食品。制订强制性法规，规定经营企业必须在醒目位置张贴——“此类食品不利于健康”的警示语，以提醒消费者。
有专家发现，“洋快餐”中含有致癌物质丙烯酰胺。瑞典食物安全机构研究发现：汉堡包、炸薯片、薄脆饼、烤猪肉、水果甜品上的棕色脆皮，以及油煎、油炸等食品中含大量丙烯酰胺。有关专家已肯定，丙烯酰胺可以导致基因突变，损害中枢和周围神经系统，诱发良性或恶性肿瘤。采用煎、烤、烘、焙等西式烹饪制作的食物，会产生致癌物质丙烯酰胺，尤其大量存在于“洋快餐”中。据统计，与食品有关的癌症中，30%～40%都与丙烯酰胺有关。专家认为，这一发现解释了西方国家肿瘤高发的原因。国际癌症研究中心已将丙烯酰胺列为人类可能致癌物质。世界卫生组织（WHO）规定，每千克食品中丙烯酰胺不得超过1毫克。据测定，美式快餐的炸薯条中丙烯酰胺高出规定标准约100倍，一包普通炸薯片竟超标500倍。在对“洋快餐”的炸鸡和炸鸡块检测中，也发现含有丙烯酰胺。
“洋快餐”简单、快捷、卫生、味道可口。如果偶然吃吃应该没有大碍，但不应经常吃，更不能天天吃。也有专家认为并非所有的“洋快餐”都是垃圾食品，将所有的“洋快餐”都称之“垃圾食品”并不公平合理。食品本身并没有好坏之分，“洋快餐”中的食品只要原料新鲜、烹调方法得当、符合卫生质量要求，并且注意均衡营养和品种搭配，同样可以是好的食品，相反，传统的中式饮食中，如果煎炸的食品过多，也可以是“垃圾食品”。
值得注意的是，过去“洋快餐”中确实存在一些不健康的因素，从而造成人们对“洋快餐”的偏见，但只要“洋快餐”在食物品种上减少动物性食品，增加植物性食品；在烹饪方法上，减少油炸、油煎，采用多种烤制或蒸煮的制作方法，同样也可以制作出健康营养而又美味可口的食品。有专家建议，吃“洋快餐”时应合理地进行品种和数量上的选择，注意营养均衡。可以选择牛奶、鲜果汁或蔬菜汤等有益健康的饮料，尽量不要选择可乐等高糖饮料；不宜多吃薯条、苹果派等油炸食品；注意选择有蔬菜的品种，如蔬菜沙拉、粟米棒等，以补充维生素矿物质和纤维素；尽量不要在晚餐食用“洋快餐”，更不宜将洋快餐当夜宵，如果午餐时食用的蔬菜不够，应注意在晚餐时多吃蔬菜水果，以保证一天的膳食平衡。
世界卫生组织（WHO）曾公布了全球十大“垃圾食品”，因为许多食品与防癌有关，现附录如下：
1．油炸类食品
①导致心血管疾病元凶（油炸淀粉）；②含致癌物质；③破坏维生素，使蛋白质变性。
2．腌制食品
①导致高血压，肾负担过重，引起鼻咽癌；②影响黏膜系统（对胃肠有害）；③易得溃疡和炎症。
3．加工类肉食品（肉干、肉松、香肠等）
①含三大致癌物质之一：亚硝酸盐（防腐和显色作用）；②含大量防腐剂（加重肝脏负担）。
4．饼干类食品（不含低温烘烤和全麦饼干）
①食品香精和色素过多（对肝脏功能造成负担）；②严重破坏维生素；③热量过多、营养成分低。
5．汽水可乐类食品
①含磷酸、碳酸，会带走体内大量的钙；②含糖量过高，喝后有饱胀感，影响正餐。
6．方便类食品（主要指方便面和膨化食品）
①盐分过高，含防腐剂、香精（损伤肝）；②只有热量，没有营养。
7．罐头类食品（包括鱼肉类和水果类）
①破坏维生素，使蛋白质变性；②热量过多，营养成分低。
8．话梅蜜饯类食品（果脯）
①含三大致癌物质之一：亚硝酸盐；②盐分过高，含防腐剂、香精（损伤肝）。
9．冷冻甜品类食品（冰淇淋、冰棒和各种雪糕）
①含大量奶油，极易引起肥胖；②含糖量过高影响正餐。
10．烤类食品
①含大量3,4-苯并芘（三大致癌物质之首）；②一只烤鸡腿等于60支烟的毒性；③导致蛋白质碳化变性（加重肾脏、肝脏负担）。
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