研究基因和寿命的关系，有一类人令科学家特别感兴趣的是双胞胎（尤其是基因很相似的同卵双胞胎）。各国科学家不约而同地把目光集中在双胞胎身上，因为双胞胎身上有着相对近似的基因和生活环境。
长寿与基因到底存在怎样的关系，科学家们在苦苦追究。南丹麦大学研究人员拿到了丹麦、芬兰和瑞士3国1870～1910年出生的所有双胞胎的登记信息，并一直追踪他们到2005年几乎所有受访者去世后。他们选出10 251对的同性双胞胎，以避开不同性别之间的寿命差异。研究结论为，同卵双胞胎与异卵双胞胎相比，寿命长短相对更加接近，但是寿命相似的绝对比例仍然非常小。大部分双胞胎的寿命都有几年的差距。有人研究报道，同卵双胞胎寿命只相差3岁，而异卵双胞胎的寿命相差6岁。有人对20世纪生活在北欧各国及其他地区的全部双胞胎进行调研后发现，双胞胎的寿命平均相差10年以上。
瑞典研究人员发现，有长寿家族史的子女更容易从父母身上“世袭”长寿。有研究说，父亲的长寿基因只能传给儿子，而如果母亲长寿的话，那么儿子和女儿都能享受这笔“财富”。这是由于男女性性染色体有一些差异，母亲拥有两条X染色体上的长寿基因，而父亲只有Y染色体上的长寿基因所致。当然，遗传之说也有另种不同的说法，这里不一一详述。
以上研究说明遗传基因对寿命的影响不明显，寿命的遗传特性也很不明显。美国一位世界知名的老年学家托马斯·佩尔斯认为，在促成人们长寿的因素中只有25%～30%属于遗传因素，这种影响是有限的，不可能占据重要的地位（图2），而70%～75%则与他们的健康生活方式和环境因素等外因以及遗传基因交互作用的影响有关，善待自己则是通向长寿之路的关键一步。但是长寿基因难以抵御不良环境，环境污染是一个主要的折寿因素。世界各地的长寿之乡、长寿村多处于远离环境污染的地区。另外，只有长寿基因抑制了致病基因，使寿星不得病才能使其长寿。
俗话说，三分天注定（30%），七分靠打拼（70%），主动健康才会赢。所以，没有家族长寿史的人也不必灰心，在生活中养成好的习惯，比如，常吃蔬菜、水果、豆制品、鱼类，可以适度喝一些红酒，不吸烟，坚持锻炼，多饮水，多补充益生菌，选择环境好的地方居住，也能健康长寿。
上海一位遗传学专家认为，要通过掌握那30%，我们可以积极影响另外的70%，从而彻底改变我们的未来，实现健康长寿的目标。这位专家提醒广大市民：早一步知道，早一步准备，早一步预防，早一步健康。做到“四早”，120岁的梦想离我们也不会很远了。
美国研究人员研究证明，80岁以后，遗传因素的作用会渐趋增强，即长寿者更可能长寿。但度过80岁生日以后再想活20年，那就只有凭借专门独有的遗传因子了。有专家说，长寿者可能更长寿。也就是说活过80岁就很有可能活过90岁或100岁。
因此，可以得出这样的结论：遗传只是个基础，而人们的生活方式则是自己寿命的设计师。所以，善待自己，养成良好的生活方式，牢牢抓住自己寿命的主动权，这才是通向长寿之路的关键。
图2 DNA双螺旋状的基因，里面带着长寿遗传密码（马来西亚）
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