受精是卵子和精子融合为一个合子的过程

受精是卵子和精子融合为一个合子的过程。它是有性生殖的基本特征，普遍存在于动植物界，但人们通常提到最多的指的是动物。动物受精在细胞水平上，受精过程包括卵子激活、调整和两性原核融合3个主要阶段。激活可视为个体发育的起点，主要表现为卵质膜通透性的改变，皮质颗粒外排，受精膜形成等；调整发生在激活之后，是确保受精卵正常分裂所必需的卵内的先行变化；两性原核融合起到保证双亲遗传的作用，并恢复双倍体，受精不仅启动DNA的复制，而且激活卵内的MRNA、RRNA等遗传信息，合成出胚胎发育所需要的蛋白质。

而着床是胎生哺乳类动物的早期胚胎和母体子宫壁结合，从而建立母子间结构上的联系以实现物质交换的过程。着床后的胚胎摄取母体血液营养继续发育。着床是母子双方有准备，相互配合的结合过程。在输卵管的膨大部，被排出的卵子生存的时间大约为数小时或半天。这时精子和卵子便会幸运地相遇，成为受精卵。相反如果没有遇到精子，卵子便会死亡。卵子死亡后，在排出的黄体酮作用下，2周后便出现了月经。

如前所述，受精只是瞬间的事情，但只是2亿～3亿个精子中的一个受精。精子游到靠近卵子的时候会争相进入卵子。而卵子的外围有着一层较为坚固的外膜而难以进入。于是精子们便将头部所分泌的液体溶解这层外膜。而第一个溶解开外膜的精子便成了幸运者，与卵子进行了结合。而一旦一个精子进入后，卵子的外膜便反射性地发生变化，从而使其他的精子不能再进入了。精子在进入卵子后，相互将自己的“核”进行融合，成了一个受精卵。这时受精卵在输卵管的作用下将其运送到子宫。大约运行6天便到达了子宫。

但是，如果输卵管发生了障碍，受精卵没有到达子宫，在输卵管内着床，就会发生“宫外孕”。

在受精卵向子宫行进的同时也在不断地分裂、长大。而这时的子宫，在前一次的月经后通过黄体酮的作用，慢慢地修复了子宫内膜，特别是营养和血管的修复更为充分，有利于受精卵的着床。终于到达子宫的受精卵，深深地嵌入子宫内膜里，在充分的营养滋润下，迅速地发育成长起来。