流行病学调查资料表明，痛风有明显的遗传性。父母患痛风的子女或孙代，痛风的发病率达50%～60%，而普通人中痛风的发病率仅0.3%；在痛风患者中有10%～25%有痛风的家族史，痛风患者的近亲中，有10%～25%有高尿酸血症，这些足以证明痛风的遗传性。
除了遗传性以外，还有一些后天因素值得重视。
（1）性别因素：男性比女性易发痛风，男性的发病率是女性的20倍，而且女性得痛风的几乎都在绝经以后，为什么会这样？多数学者认为，痛风是吃出来的，男性好饮酒，饮酒总是要吃些“好东西”；主要是男性的社会地位决定了饮酒多、赴宴多，美食多，美食总是富含嘌呤、蛋白质的食物，使体内尿酸增加，排出减少。有研究者统计，筵席不断者，发病率占30%，尤其是常吃火锅者发病率更高。这是因为火锅原料主要是动物内脏、虾、贝类、海鲜，再饮啤酒，自然是“火上加油”了。调查证明：涮一次火锅比一顿正餐摄入嘌呤高10倍，甚至数十倍。1瓶啤酒可使尿酸升高一倍。
女性体内雌激素能促进尿酸排泄，并有抑制关节炎发作的作用。45岁以上的女性发病率较此前年龄段明显升高，也说明内分泌的影响。这一说法不影响高嘌呤饮食这一重要因素，女性就总体而论，享受上述美食的机会较少，而当今身为女总经理、女董事长的女强人的发病率也在增高，也说明这一因素的重要性。
（2）年龄因素：年龄大的人比年龄小的人易患痛风，多数发病年龄在45岁以上，年龄越高发病率也越高，这与年龄越高肾脏的功能越差、排泄尿酸的能力越差；年龄越高代谢的紊乱程度也越高，患高血压、高脂血症、动脉硬化、糖尿病等的人也越多；高血压病人患痛风可能性会增加10倍。糖尿病患者易患痛风，而痛风的并发症又是糖尿病。这些都相互影响。近年来，人们的生活水平普遍提高，食物状态改变，营养过剩越来越多，环境压力与生活的紧张度都越来越高，患痛风与动脉硬化的发病也呈一致性，并向低龄化发展，30多岁的痛风患者逐渐多见。
（3）体重因素：早在20世纪70年代就有人发现，体重与血清尿酸有关，认为肥胖会降低体内尿酸的清除率，并增加其产生；体重指数的增高也与血尿酸的增高呈现出一定的相关性。国外有研究发现血尿酸浓度与体重指数呈正相关，与腰臀比值呈正相关，国内报道痛风合并肥胖者占51%。最近的研究表明，人在青年期体重增加越多，其将来发生痛风的危险性越大。有学者指出：35岁时的体重指数与痛风的发病呈明显的剂量-反应关系，较瘦的男性累积发病率较低，而肥胖的男性较高，这反映体重的增加是痛风发病的危险因素。但机制尚不完全清楚，可能与内分泌有关。从临床上也看到，肥胖的中年人易患痛风，尤其是不爱运动的人、进食蛋白质较多的人、营养过剩的人。
（4）职业因素：企事业干部、教师、私营企业主等社会应酬较多的人和脑力劳动者易患痛风。
（5）饮食因素：进食高嘌呤饮食的人易患痛风，多食肉类的人比素食的人易患痛风。
（6）饮酒因素：饮酒的人较不饮酒的人易患痛风，尤其是大量饮用啤酒的人。
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